45년간 8400만 관람객 운송

올봄 운행 이후 아쉬운 은퇴

추억 위한 마지막 탑승 이벤트

새로운 사파리버스는 추후 공개

올 봄 마지막 운행을 앞둔 지금의 사파리버스와 사자들. [에버랜드 제공]
올 봄 마지막 운행을 앞둔 지금의 사파리버스와 사자들. [에버랜드 제공]

[헤럴드경제=함영훈 기자] 추억의 에버랜드 사파리버스가 45년간 8400만명에게 추억을 남긴 뒤, 올봄 마지막 운행을 끝으로 역사 속으로 사라진다. 막바지 운행은 좀 더 실감을 주기로 했다.

삼성물산 리조트부문(사장 한승환)이 운영하는 에버랜드가 개장 45주년을 맞아 더 가깝고 와일드한 맹수 관찰이 가능한 새로운 모습의 사파리월드를 올봄 선보인다.

사파리월드는 에버랜드가 '용인 자연농원'으로 오픈한 지난 1976년부터 함께해온 국내 및 아시아 최초의 사파리로, 사파리버스 모습은 계속 변화해오긴 했지만 개장 당시부터 지금처럼 버스를 타고 자연 속에서 뛰어노는 맹수를 관찰하는 형태로 시작했다.

동물들을 단순 관람하는 것에 익숙해져 있던 사람들에게 버스를 타고 사파리에 직접 들어가 맹수를 가까이서 관찰해보는 건 당시로써는 ‘센세이셔널한 경험’이라는 입소문이 나며 수많은 관람객을 불러모았다.

사파리월드는 개장 첫해부터 지금까지 약 8400만명이 이용하며, 단일 시설로 최다 관람객이 탑승한 에버랜드 최고 인기시설로 손꼽히고 있다.

에버랜드는 기존 사파리버스와는 다른 새로운 형태의 사파리월드 탑승차량을 선보일 예정으로, 자세한 내용은 추후 공개할 예정이다.

에버랜드는 올봄 마지막 운행을 마치고 추억 속으로 사라질 현재의 호랑이 콘셉트 사파리버스를 온·오프라인에서 추억할 수 있게 다양한 이벤트를 진행한다.

에버랜드 동물원 사파리월드 입구 앞에는 은퇴를 앞둔 실물 ‘호랑이 사파리버스’를 전시해 관람객 누구나 기념사진을 찍을 수 있도록 스페셜 포토존을 운영하고, SNS 인증샷 이벤트도 진행한다.

포토존 옆에 에버랜드 개장 당시부터 지금까지 45년간 다양한 모습으로 변화해온 사파리버스 변천사가 담긴 사진전도 진행돼 60여점의 추억사진이 특별 전시된다.

1976년 당시 사파리버스. [에버랜드 제공]
1976년 당시 사파리버스. [에버랜드 제공]

유튜브, 인스타그램, 페이스북 등 에버랜드 SNS 채널에서는 1976년부터 함께해온 사파리와 관련된 고객들의 추억사진과 사연을 지난 23일부터 모집 중이다.

이번 이벤트는 에버랜드 개장기념일인 4월 17일까지 계속되며, 참가자 중 14명을 추첨해 에버랜드 이용권과 사파리버스 장난감을 선물로 증정한다.

또 자연농원 시절(1976~1996년) 사파리 추억사진을 사파리월드 상품점에 제시하면 29일부터 선착순 482명에게 사파리버스 기념배지를 즉석에서 준다. 자연농원과 사파리가 개장한 1976년에 찍었던 희귀한 사파리 사진을 SNS에 게시한 고객 중 1명을 추첨해 ‘갤럭시S21’을 선물할 예정이다.

에버랜드는 고객들이 마지막으로 운행하는 사파리버스를 이용하며 소중한 추억을 만들 수 있도록 에버랜드 이용권과 사파리월드 우선탑승권이 구성된 특별 패키지권도 온라인에 선보였다.