이례적으로 미 언론에 공동기고문 실어

중국 견제 의지 재확인·인도태평양 동맹과의 협력 가능성 열어

中 “경제 성장 필요한 동남아 국가에겐 중국은 위협 아냐”

지난12일(현지시간) 쿼드 정상회의를 하고 있는 조 바이든 미국 대통령과 (화면 왼쪽부터) 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리, 스콧 모리슨 호주 총리. [EPA]
지난12일(현지시간) 쿼드 정상회의를 하고 있는 조 바이든 미국 대통령과 (화면 왼쪽부터) 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리, 스콧 모리슨 호주 총리. [EPA]

[헤럴드경제=손미정 기자] 12일(현지시간) 첫 정상회의를 개최한 미국·일본·인도·호주 4개국 ‘쿼드’(Quad) 정상들이 대중(對中) 견제를 위해 다른 국가들과의 협력을 확대할 수 있음을 시사했다.

조 바이든 미국 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리, 스콧 모리슨 호주 총리는 워싱턴포스트(WP)의 ‘우리 4개국은 자유롭고 개방적이고 안전하고 번영하는 인도태평양 지역에 전념하고 있다’는 제목의 공동기고문을 통해 이 같이 말했다.

4개국 정상들은 “쿼드는 공동의 비전 증진과 평화·번영 보장에 헌신하는 생각이 같은 파트너들의 유연한 그룹“이라고 설명하면서 “우리는 이런 목표를 공유하는 모든 이들과 협력할 기회를 환영하고 추구할 것”이라고 강조했다.

또 이들은 “우리는 인도태평양 지역이 접근가능하고 다이내믹하며 항행의 자유와 분쟁의 평화적 해결 같은 국제법 및 굳건한 원칙에 지배되도록 보장하는 한편 모든 나라가 강압 없이 자신의 정치적 선택을 할 수 있도록 보장하기 위해 분투하고 있다”고 덧붙였다. 중국을 직접적으로 언급하지는 않았으나, ‘강압’이라는 표현을 사용함으로써 중국의 견제하겠다는 뜻을 강조한 것이다.

또한 쿼드를 ‘유연한 그룹’이라고 소개, 한국을 비롯한 인도태평양지역의 동맹들에게 협력을 요구할 가능성을 열어둔 점도 눈에 띈다. 랜드 코퍼레이션의 데릭 그로스먼 선임 분석관은 WP를 통해 “중국을 언급하지 않더라도 그들이 중국을 위해 협력해야 한다는 의지와 결의를 갖고 있다는 것이 근본적인 메시지”라고 설명했다.

중국은 사실상 자국 견제를 위한 다국적 협력 확대 의지를 밝힌 이번 기고문을 즉각 비판하고 나섰다. 이미 쿼드 4개국조차도 각자 다른 이해관계를 갖고 있는 상황에서, 경제 성장이 제1목표인 동남아시아 국가들까지 포섭하는 것은 불가능할 것이란 지적이다.

관영 글로벌타임스는 오피니언란을 통해 “세계 대부분의 나라들은 중국의 부상에 대해 걱정하지 않고 있고, 특히 아시아는 중국을 전혀 위협으로 보지 않고 있다”면서 “성장이 중요한 그들에게 중국은 위협보다 더 많은 기회를 상징하기 때문에 이 지역에서 공감대를 형성하기는 어려울 것”이라고 전했다.

또 정상들은 기고문에서 공동 성명과 마찬가지로 지구촌 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 해결을 위한 백신의 생산-공급에 협력할 것임을 강조, 중국의 백신 외교 차단 의지도 재확인했다. 스팀슨센터의 남아시아국장인 사미르 랄와니는 “백신 협력 약속은 중국만이 아니라 쿼드도 동남아시아 지역에 필요한 공공재를 제공할 수 있음을 보여주기 위한 첫 시작”이라고 밝혔다.