한국콜마(대표 안병준·이호경)가 화장품 용기로 많이 쓰이는 플라스틱 튜브를 대체할 종이튜브(사진)를 국내 최초로 개발했다.

종이튜브는 캡을 제외하고는 본체가 모두 종이로 된 친환경 화장품 용기. 튜브를 짜서 내용물을 적당량 덜어 쓰고 다시 캡을 닫아 보관할 수 있다.

튜브는 흔히 캡과 본체로 구성되는데, 종이튜브는 본체 안쪽 면을 얇은 방수막 합지와 종이를 겹쳐 넣어 내용물을 오래 보관해도 내구성을 잃지 않도록 했다. 한국콜마는 본체를 종이로 교체하는 것으로 플라스틱 사용량을 기존보다 80% 절감할 수 있다고 전했다.

한국콜마는 종이튜브에 50kg 이상의 하중을 견딜 만큼 내구성을 강화하는 기술을 적용했다. 다 쓴 종이튜브는 플라스틱 캡 부분만 빼고 절취선에 따라 찢은 후 바로 종이로 분리배출하면 된다.

종이튜브는 본체 모양을 원형이나 원통형, 하트형 등 다양하게 할 수 있다. 플라스틱은 생산공정이 단조로워 사각 형태 외에 다른 모양이 힘들다. 종이 재질 선택도 자유로워 다양한 화장품 용기 디자인이 나올 수 있게 됐다.

한국콜마는 오는 2021년부터 고객사에 종이튜브 사용을 적극 제안할 계획이다. 김형상 한국콜마 패키지연구소장은 “화장품 용기 중 사용량이 가장 많은 플라스틱튜브를 종이튜브로 대체해 환경보존은 물론 고객만족까지 동시에 실천하겠다”고 말했다.

도현정 기자