0.7㎛ 모바일 센서 4종 공개

크기 15%·모듈 높이 10% 축소

얇은 디자인으로 수요증가 대응

초소형·고화소 투트랙 ‘초격차’

삼성전자가 0.7㎛(마이크로미터, 100만분의 1미터) 최소형 이미지센서 라인업을 업계 최초로 구축하며 또 한번 반도체 초격차에 나섰다. 빠르게 늘어나는 초소형·고화소 모바일 이미지센서 수요에 선제적으로 대응해 ‘부동의 1위’인 일본 소니를 잡겠다는 전략으로 해석된다.

삼성전자는 15일 최소형 0.7㎛ 픽셀을 활용한 모바일 이미지센서 제품 4종을 공개하며 업계 최초로 초소형 이미지센서 라인업을 구축했다고 밝혔다.

이미지센서는 피사체 정보를 읽어 디지털 신호로 바꾸는 시스템반도체를 말한다. 디지털카메라가 탑재되는 휴대전화, 태블릿PC, 블랙박스, 폐쇄회로(CC)TV 등에 필수적이다.

삼성전자가 이번에 내놓은 이미지센서 4종은 0.7㎛ 픽셀 기반 업계 최소형이다. 0.7㎛ 픽셀로 1억 800만 화소 제품을 구현할 경우, 0.8㎛ 픽셀 보다 센서 크기를 최대 15%, 모듈높이는 10% 줄일 수 있다.

픽셀의 크기가 작으면 동일한 화소를 탑재하면서도 이미지센서의 크기를 줄일 수 있어 얇은 디자인 구현이 가능하다. 특히 스마트폰에서 카메라가 튀어나오는 현상 등을 완화할 수 있다.

삼성전자는 나노미터 단위 초미세 공정 기술력을 바탕으로 작년 업계 최초로 0.7㎛ 픽셀 제품을 공개한데 이어 이번에 초소형 신제품 4종을 추가로 선보였다.

신제품 4종은 ▷0.7㎛ 픽셀 최초의 1억800만 화소 ‘아이소셀 HM2’ ▷4K 60프레임 촬영이 가능한 6400만 화소 ‘GW3’ ▷초광각과 폴디드줌을 지원하는 4800만 화소의 ‘GM5’ ▷베젤리스 디자인 구현에 최적화된 초소형 3200만 화소 ‘JD1’이다.

업계에서는 삼성전자가 초소형 제품을 1억800만화소에서 3200만화소까지 넓힘에 따라 모바일 제조사가 프리미엄에서 보급형 스마트폰까지 제한된 면적에 고화소 카메라를 탑재할 수 있을 것으로 보고 있다.

삼성전자는 0.7㎛에서도 고품질의 이미지 구현을 위해 픽셀의 광학 구조를 개선했다. 신소재를 적용해 빛의 손실과 픽셀 간 간섭현상을 최소화하는 삼성전자만의 특허 기술인 ‘아이소셀 플러스’를 적용했다. 또한 빛의 양에 따라 자동으로 ISO 값을 조정해 색 재현성을 높이고 노이즈를 최소화하는 스마트-ISO(Smart-ISO) 기술도 넣었다.

삼성전자 관계자는 “4분기부터는 차세대 ‘아이소셀 2.0’과 ‘스태거드 HDR’ 등 첨단 센서 기술을 적용할 예정”이라고 말했다.

삼성의 이미지센서 라인업 강화는 ‘초소형·고화소’ 투트랙으로 업계 1위 소니를 따라잡겠다는 전략으로 풀이된다.

시장조사업체 옴디아에 따르면, 지난 2분기 기준 삼성전자의 이미지센서 시장 점유율은 21.7%로, 소니(42.5%)의 절반 수준이다.

그러나 미국의 화웨이 제재가 본격화됨에 따라 화웨이의 빈자리를 차지하기 위한 중국 모바일 제조사(오포, 비보, 샤오미)의 이미지센서 수요 증가가 삼성에 호재로 작용할 수 있다는 분석이다. 화웨이는 그동안 소니 이미지센서를 사용한 반면, 샤오미는 삼성의 초고화질 1억800만화소 이미지센서를 선호했다.

시장조사업체 IC인사이츠에 따르면, 내년 이미지센서 수요는 올해보다 15% 증가한 204억달러로 예상된다. 또 6400만 화소 이상의 고화소 이미지센서 시장 역시 2024년까지 연 평균 87% 이상 성장할 전망이다.

박용인 삼성전자 시스템LSI사업부 센서사업팀장(부사장)은 “삼성전자는 2015년 업계 최초로 1.0㎛, 2017년 0.9㎛ 픽셀을 출시한 이후 2019년 0.7㎛와 1억 8백만 화소 제품을 최초로 공개하는 등 혁신을 주도하고 있다”며 “이번 신제품 라인업으로 초소형·고화소 시장을 확대하는 한편, 센서 혁신 기술 개발을 지속해 한계를 돌파해 나가겠다”고 말했다.

천예선 기자