연세의대, 고혈압 환자 165만명 10년 추적 관찰

소득 하위 20%, 상위 20%보다 사망률 1.5배 높아

소득이 낮은 고혈압 환자의 사망률이 소득이 높은 고혈압 환자보다 높은 것으로 나타났다.
소득이 낮은 고혈압 환자의 사망률이 소득이 높은 고혈압 환자보다 높은 것으로 나타났다.

[헤럴드경제=손인규 기자] 대표적 만성질환인 고혈압에서 소득수준이 낮을수록 사망률이 높아지는 ‘건강 불평등’ 문제가 심각하다는 연구 결과가 나왔다.

연세대 의과대학 예방의학교실 연구팀(김현창·이호규)은 2004∼2007년 새로 고혈압 진단을 받은 30∼80세 165만1564명을 대상으로 10년간 사망률을 추적 조사한 결과 소득수준이 낮을수록 고혈압 합병증에 의한 사망률이 높아지는 연관성이 관찰됐다고 27일 밝혔다.

연구팀은 조사 대상 고혈압 환자를 소득수준에 따라 5개 그룹으로 나눠 사망률을 비교했다.

그 결과 소득수준이 하위 20%에 속하는 고혈압 환자가 상위 20%에 해당하는 환자보다 사망률이 1.5배 높았다.

또 고혈압 환자들은 치료제를 정기적으로 처방받아 복용하는지를 기준으로 한 ‘치료 순응도’에 따라서도 사망률에 큰 차이가 났다. 치료 순응도별로 상, 중, 하 3개 그룹으로 나눴을 때, 고혈압 치료 순응도 하위 그룹의 사망률은 순응도 상위 그룹보다 1.66배나 높았다.

연구팀은 소득수준이 높고 치료도 열심히 하는 환자에 비해 소득수준이 낮고 치료를 잘 하지 않은 환자는 사망률이 2.46배까지 높아지는 것으로 추산했다.

고혈압은 증상이 없어 그 자체로는 건강에 큰 위협이 되지는 않지만 발병한 뒤 제대로 관리하지 않으면 동맥경화, 뇌졸중, 심근경색 등 치명적인 질환의 원인이 된다.

대한고혈압학회의 ‘2018 고혈압 보고서’에 따르면 국내 고혈압 환자는 2018년 기준으로 1100만명을 넘어선 것으로 추정된다. 하지만 이 중에서 최대 500만명이 고혈압인 줄도 모른 채 지내는 것으로 보인다는 게 학회의 분석이다.

고혈압 치료에는 혈압 강하제 약물요법과 함께 일상생활에서 위험 요인을 제거하는 것이 중요하다. 전문가들은 고혈압과 관련된 위험 요인으로 가족력·음주·흡연·고령·운동 부족·비만·짜게 먹는 식습관·스트레스 등을 꼽는다.

연구팀은 이 연구가 소득수준과 고혈압 치료 행태가 복합적으로 사망률에 미치는 영향을 처음 평가한 것이라고 의미를 부여했다.

김현창 교수는 “우리나라는 최근 고혈압 관리 수준이 많이 향상됐고 심뇌혈관질환 사망률도 전 세계에서 가장 빠르게 감소하고 있다”며 “하지만 소득수준이 낮은 환자일수록 사망률이 높은 건강 불평등이 확인된 만큼 저소득층 등 고혈압 관리 취약계층 대상을 선별하고 치료 실태를 개선하기 위한 대책 마련이 필요하다”고 말했다.

이 연구 결과는 미국심장협회(AHA) 공식 학술지(Journal of the American Heart Association, JAHA) 최신호에 발표됐다.