[헤럴드경제=이상섭 기자] CNN등 외신에 따르면 지난 25일(현지시간) 브라질 남동부 브루마디뉴 지역에서 발생한 광산 폐기물 저장 댐 붕괴 사고로 37명이 숨지고 280여명이 실종된 가운데 수색작업이 본격화되면서 192명이 구조됐다.

구조된 생존자 가운데 20여 명은 인근 병원에서 치료를 받고 있으며 나머지는 구호시설에서 생활하고 있다.

또 추가 댐 붕괴 우려로 마을 주민 2만4천여명에게 대피명령이 내려졌다.

실종자와 사망자 대부분이 댐을 관리하는 베일(Vale)사 직원들과 인근 빌라 페르테코 마을 주민들이다.

사고 당시 베일사에는 약 300명의 직원들이 근무 중이었는데 이 가운데 약 100명만이 생존이 확인됐다.

댐이 무너지면서 쏟아진 흙더미가 인근 마을로 밀려들어 건물과 도로를 덮친 탓에 구조 작업에 10여대의 헬리콥터가 동원됐다.

브라질 경찰이 댐 붕괴사고의 원인을 찾기 위한 조사에 착수한 가운데 미나스 제라이스 주 법원은 사고 수습 이후 보상 문제가 발생할 것에 대비해 베일사의 금융자산 110억 헤알(약 3조2천700억 원)을 동결한 것으로 전해졌다.

이 댐들은 브라질의 세계적인 광산개발업체 베일사가 관리하는 곳으로 높이는 86ｍ에 달하며 1977년 완공됐다.

한편 댐에 저장돼 있던 광산 폐기물들이 흘러내림으로써 막대한 오염이 우려되고 있다.

베일사는 폐기물은 대부분 모래로 독성을 띄지 않는다고 전했지만 유엔은 지난 2015년 발생한 유사한 사고 때 누출된 광산 폐기물들이 매우 높은 수준의 유독성 중금속들을 포함하고 있었다고 밝힌바 있다.


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