-화교 자녀들 교육문제 해결 의지 -현실 정치에 들어가 마이너리티의 목소리 낼 것 [헤럴드경제=박병국 기자] “화교 아이들이 꿈을 꿀 수 있도록 제가 구심점이 되고 싶어요.”

6ㆍ13 지방선거에서 서울 서대문구 구의원 선거 자유한국당 비례대표 1번으로 나선 양리리(41) 후보가 헤럴드경제와의 인터뷰에서 화교를 위한 일을 하고싶다며 밝힌 포부다.

양 후보는 중국 산둥성 용천 출신인 화교인 외할머니와, 같은 고향 출신인 외할아버지, 대만 국적의 남편, 그리고 대만국적과 한국국적을 동시에 가진 아이를 둔 화교 3세다. 지역주민을 위한 시민사회운동가로 활동해온 후보가 이번에는 정치에 도전한다. 화교들의 권익을 위해서다.

양 후보는 20세가 될 때까지 자신이 화교3세임을 주변에 알리지 않았다. 따가운 눈초리 때문이었다. 화교인 어머니가 지체장애인이었던 점도 영향을 미쳤다고 한다.

“화교3세임을 숨기고 산 시절이 있었어요. 상처받기 싫어서요. 대학생이 돼서야 그나마 제일 친한 친구에게 이를 털어놨습니다. 큰 비밀을 털어 놓듯…”

양 후보는 화교가 한국에 정착한지 130년이 흘렀지만 여전히 주변인, 이방인에 머물고 있다고 했다. 이 같은 상황은 자손들에게도 이어진다는게 그의 설명이다. 그는 구의원이 돼 서대문 1만명의 화교를 위한 목소리를 내고 싶다고 했다. 가장 시급한 것은 화교 자녀들의 교육문제라는 게 그의 생각이다.

“다문화 가정과 달리 화교학교의 학생들은 지원을 받지 못하고 있어요. 화교중고등학교 대부분이 노후화 돼 있습니다. 아이들이 꿈조차 꿀수 없습니다. 사실상 직업선택의 제한이 있는 겁니다. 본인들이 원해서 화교가 된것은 아니잖아요. 이걸 바로 잡고 싶습니다.”

구의원에 도전하는 양 후보는 사실 사회활동가로 이름이 먼저 알려진 후보다.

개업 60년이 된 홍익문고가 숙박시설로 변한다는 소식이 들리자 ’신촌홍익문고 지킴이주민모임’를 조직, 결국 홍익문고를 지켜낸 이가 바로 양 후보다. 이 활동이 인연이 돼, 자유한국당에서 공천 제안이 들어왔고 고민을 거듭하다 수락했다. 양 후보는 이외에도 투명사회를 위한 정보공개센터 이사를 지냈으며 소수자를 위한 단체인 ‘너머서’의 운영위원을 지내기도 했다. 현재는 학습심리상담소장을 맡고 있다.

“그동안 시민사회활동가로서 지역사회와 마이너리티를 위한 일을 해왔습니다. 이제 현실정치에 뛰어들어 좀 더 그들의 목소리를 내려고 합니다. 화교와 다문화가정, 장애인 노숙자등 사회소외계층을 위해 일하는 구의원이 되고 싶습니다.”


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