[헤럴드경제=김수한 기자] 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장의 폐쇄 공개를 위한 사전 조치를 시작한 징후가 포착된 것으로 알려졌다.

3일 미국 CBS방송 등 외신에 따르면, 북한 풍계리 핵실험장에서 지금까지 식별되지 않은 징후들이 나타나고 있다.

CBS는 미 정보기관을 인용, “핵실험장 갱도 폐쇄를 위한 첫 조치”라고 평가했다.

이와 관련 우리 군 정보당국도 유의미한 변화로 판단해 예의주시하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난달 27일 판문점에서 열린 남북정상회담에서 북한의 핵실험장을 폐쇄할 때 대외에 공개하는 것에 합의했다.

당시 김 위원장은 ”북부 핵실험장 폐쇄를 5월 중에 실행할 것“이라고 말하고 이를 국제사회에 투명하게 공개하기 위해 한미 전문가와 언론인을 북으로 초청하겠다고 말했다.

그러면서 ”못 쓰게 된 것을 폐쇄한다고 하는데, 와서 보면 알겠지만 기존 실험 시설보다 더 큰 두 개의 갱도가 더 있고 이는 아주 건재하다”고 설명했다.

김 위원장이 언급한 두 개의 갱도는 핵실험장에 굴착한 4개의 갱도 중 3, 4번을 지칭한 것으로 당국은 평가하고 있다. 4번 갱도는 북한이 6차 핵실험 이후 굴착했으며 완성 여부는 아직 불투명한 상황이다.

국방부와 합참은 풍계리 핵실험장 폐쇄를 위한 사전 조치 움직임에 대해 “한미는 북한의 동향을 예의주시하고 있다”면서 구체적인 언급은 하지 않았다.


soohan@heraldcorp.com