-“부당한 방법 사용해 댓글 조작했는지 여부가 관건” -피의자 대부분 ‘드루킹’의 ‘경제적 공진화’ 카페 회원 -경찰 “김경수 의원 연루 의혹은 사건 본질 아니야”

[헤럴드경제=유오상 기자] 전 더불어민주당 당원들의 네이버 댓글 조작 사건을 수사하고 있는 경찰이 조작의 당사자로 구속된 ‘드루킹’ 김모(48) 씨의 댓글 조작 방법에 대해 집중 수사하고 있다. 경찰은 김 씨로부터 압수한 압수물을 통해 이른바 ‘매크로’로 불리는 조작 프로그램 사용 여부 확인에 주력한다는 입장이다.

이주민 서울지방경찰청은 16일 종로구 내자동 서울경찰청에서 기자간담회를 갖고 “김 씨의 업무방해 혐의 여부를 확인하기 위해서는 부당한 방법을 사용해 댓글을 조작했는지 여부가 가장 중요하다”며 “압수물 분석 단계에서 다른 아이디를 도용했거나 매크로 프로그램을 사용했는지 밝혀내는 게 우선”이라고 설명했다.

경찰은 네이버에 게재된 기사 댓글의 추천 수를 인위적으로 늘려 사이트 운영을 방해한 혐의(업무방해)로 김 씨 등 3명을 최근 구속해 범행 동기와 공범 유무 등을 수사하고 있다. 특히 압수수색을 통해 확보한 김 씨의 휴대전화와 컴퓨터 포렌식을 통해 매크로 사용 여부를 집중 확인하고 있다.

매크로 프로그램은 단순 동작을 빠른 시간 안에 반복하게 하는 프로그램으로 김 씨를 비롯한 3명은 지난 1월 17일 밤 문재인 정부를 비판하는 내용의 댓글에 집중적으로 ‘공감’ 표현을 한 것으로 나타났다. 경찰은 최근 범행에 가담한 피의자 2명을 추가로 확인해 현재 댓글 조작에 가담한 혐의를 받고 있는 피의자는 5명으로 늘어났다. 경찰은 추가 공범의 가능성도 열어둬 수사 결과에 따라 가담자는 더 늘어날 것으로 보인다.

피의자 대부분은 김 씨가 운영한 ‘경제적 공진화 모임’ 카페 회원인 것으로 밝혀졌다. 더불어민주당 당원이자 유명 정치 블로거인 김 씨는 ‘드루킹’이란 아이디로 정세 관련 글을 게시하며 유명세를 탔는데, 김 씨의 카페에 가입했던 회원 중 일부는 현재 댓글 조작에 가담했다는 의혹을 받고 있다. 김 씨는 댓글 조작 의혹이 불거지면서 카페 소속 회원을 모두 탈퇴시키고 카페를 폐쇄했다.

김 씨와 김경수 더불어민주당 의원이 텔레그램 메신저를 통해 수백 통에 달하는 메시지를 주고받았다는 의혹에 대해 경찰은 “김 씨가 자신의 활동을 김 의원에게 전달한 정황은 있지만, 김 의원이 메시지 대부분을 확인하지 않은 것으로 나타났다”고 설명했다. 경찰은 “김 의원의 연루 의혹은 사건의 본질이 아니다”라며 “김 씨의 댓글 조작 여부 수사에 집중하는 중”이라고 덧붙였다.