[헤럴드경제=이슬기 기자] 지난해 과감한 투자를 통해 천연펄프 소재 아기물티슈 양산 체제를 갖춘 유한킴벌리가 해외 수출처을 크게 늘리며 본격적인 성과 수확에 나섰다.

23일 유한킴벌리에 따르면, 이 회사의 ‘하기스 아기물티슈’ 올 2분기 수출액은 지난 1분기 보다 40% 이상 고공성장했다. 지난해 10월 호주 수출을 시작으로 뉴질랜드, 중국, 싱가포르 등지까지 해외판로를 개척한 결과다.

유한킴벌리는 이 같은 수출 성장추세가 지속되면 올해 호주에서만 100억원 이상의 매출을 올릴 수 있을 것으로 보고 있다.

유한킴벌리 관계자는 “해외 고급 물티슈 시장 진출을 위해 원단품질, 안전성, 제조환경 등 3가지 측면에서 차별화를 시도했다”며 “자체 공장에서 원단과 완제품 모두를 직접 생산하는 업체는 국내에서 유한킴벌리가 유일하다”고 말했다.

실제 유한킴벌리는 지난해 대전 유아ㆍ아동용품 전용 공장에 총 535억원을 투자, 천연펄프를 주원료로 한 신소재 ‘소프트쿠션 원단’의 생산설비를 구축했다.

2000년대 들어 아기물티슈 시장이 급격히 성장했지만, 값싼 부직포 원단을 이용한 제품이 홍수를 이루며 소비자의 외면을 받고 있다고 판단했기 때문이다.

반면 유한킴벌리가 생산하는 소프트쿠션 원단은 원료의 70%가량이 천연펄프로 이뤄져 부드러울 뿐 아니라 아기피부에 자극이 없다.

아울러 국제적 우수 화장품 제조 및 품질관리 인증인 ‘ISO22716 인증’을 획득, 생산과정에 미국, EU, 일본 등 선진국의 안전기준을 반영한 점도 수출 확대에 한몫을 했다.

유한킴벌리 관계자는 “아기물티슈를 화장품으로 분류ㆍ관리하는 외국과 달리 국내에서는 아기물티슈를 공산품으로 보고 있다”며 “제품의 품질과 안전성 향상에 집중해 국내 업계를 선도하고, 해외시장을 확대해나갈 것”이라고 말했다.