로마 WFP 방문, 예멘 등 5개국에 쌀 5만t 지원 현지 농업 관련 국제기구 찾아 청년 진출 당부 ［헤럴드경제=배문숙 기자］국제사회로부터 식량을 원조받던 우리나라가 이제는 가장 강력한 식량 지원국으로 우뚝 섰다. 올해 하반기에 시리아, 예멘 등 식량 부족 국가에 세계식량계획(WFP)를 통해 460억원(4000만달러)을 공여한다.

김영록 농림축산식품부 장관은 지난 28일부터 1일(현지시간)까지 이탈리아 로마를 방문해 WFP 본부에서 이같은 우리 쌀을 지원하는 식량원조 업무협약을 맺었다.

이번 협약에 따라 우리나라는 앞으로 매년 4000만 달러를 WFP에 공여, 식량 부족을 겪고 있는 빈국과 개발도상국에 우리 쌀을 공급하게 된다. 올해는 하반기 중으로 시리아, 예멘, 케냐, 에티오피아, 우간다 등 5개국에 각각 1만t의 쌀이 지원될 예정이다.

460억원은 우리 정부가 WFP에 지금까지 지원한 금액 중 가장 큰 것이다. 우리나라는 1984년까지는 WFP로부터 식량 지원, 홍수 통제, 도로 건설 등의 총 23개 사업에 걸쳐 1억450만 달러 상당의 지원을 받았으나, 현재 WFP 상위 공여 국가 20위 안에 당당히 이름이 올라있다.

김 장관은 지난 28일 WFP 집행이사회 기조연설에서 “한국은 과거 국제사회로부터 받은 도움에 보답하기 위해 국제개발 원조 확대를 위해 노력하고 있다”며 “향후 개도국들의 지속가능한 개발 지원과 국제사회의 기아 퇴치 노력에 더 적극적으로 참여할 것”이라고 강조했다.

이에 대해 데이비드 비즐리 WFP 사무총장은 “WFP에 (원조를)의존하던 나라가 이제 WFP의 가장 강력한 협력국 중 하나가 됐다”며 “이는 WFP에서 우리 모두가 열망하고 있는 특별한 본보기”라고 화답했다.

김 장관은 2박3일 간의 로마 방문 기간 동안 비슬리 WFP 사무총장을 비롯해 호세 그라치아노 다 실바 유엔 식량농업기구(FAO) 사무총장 등과 만나 협력 강화 방안을 논의했다.

김 장관은 특히 미국 노스캐롤라이나 주지사 출신으로 미국 정계에서 발이 넓은 비슬리 사무총장에게는 대북 인도적 지원을 위한 여건 조성에 노력해 줄 것도 요청했다. 다 실바 FAO 사무총장과는 한국 내 FAO 연락협력사무소 설치 문제를 협의하고, 이른 시일 내로 연락협력사무소 설치를 현실화하기 위해 상호 노력해 나가기로 합의했다.

또 김 장관은 길버트 호웅보 국제농업개발기금(IFAD) 총재를 예방해 협력 강화 방안을 논의하고, 한국 청년들을 대상으로 한 인턴십 사업의 원활한 추진을 위한 협조를 당부했다. 김 장관은 우리 국민의 국제기구 진출 확대에 필요한 지원 방안 마련을 위해 세계식량농업기구(FAO), WFP 등 로마 소재 국제기구에 근무하는 한국인 직원들과 간담회를 마련해 애로 사항도 청취했다. 올해 상반기에 FAO에 우리 청년 인턴 8명, IFAD에 2명이 각각 파견될 예정이다.


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