-오늘 오후 2시 1심 선고에 촉각 곤두 -최악의 상황시 경영상황 올스톱 우려 -일각에선 긍정적인 결과 기대감도 [헤럴드경제=김성우 기자] ‘무죄’ㆍ‘집행유예’냐, 최악의 상황인 ‘구속’이냐. 재계 5위 롯데그룹 전 임직원과 롯데그룹 안팎의 시선이 서초동으로 집중됐다.

경영비리 혐의로 징역 10년을 구형받은 신동빈 롯데그룹 회장과 신격호 총괄회장, 등 롯데그룹 일가와 전문경영인에 대한 1심 선고가 22일 내려지기 때문이다.

서울중앙지법 형사합의24부(부장판사 김상동)는 이날 오후 2시 롯데그룹 일가의 경영권 비리 선고 공판을 연다.

앞선 10월 결심 공판에서 검찰은 신 회장에게 징역 10년에 벌금 1000억원을 구형했다. 롯데피에스넷 성장과정에서 다른 계열사에 약 500억원 상당의 손해를 입힌 배임혐의, 부친 신 총괄회장과 공모해 신 총괄회장의 사실혼 관계의 서미경 씨 모녀에 롯데시네마 매점 사업권을 넘겨준 혐의와 오너일가에게 500억원 상당의 급여를 부당하게 지급한 혐의도 받고 있다.

황각규 롯데지주 공동대표, 소진세 롯데지주 사회공헌위원회 위원장과 채정병 전 롯데카드 사장, 강현구 전 롯데홈쇼핑 사장 등 롯데그룹 경영진들도 검찰로부터 징역 5년씩을 구형받았다.

이들이 구속되는 최악의 상황에는 롯데그룹의 국내외 사업에 큰 영향이 있을 것으로 재계는 예측하고 있다.

롯데그룹은 최근 활발한 지배구조 개선 작업을 진행중이다.

지난해 신 회장이 ‘롯데그룹 새로운 50년을 열겠다’며 ‘뉴롯데’를 천명한 이후, 올해들어 지주사 체제로 다시 거듭났다.

이런 변화는 그룹 투명성 재고 부문에서 높은 평가를 받았다. 식품과 유통부문의 42개 계열사를 한 데 묶어 롯데지주가 출범했고, 롯데그룹은 10월초 50개에 달했던 순환출자 고리를 현재 11개까지 줄였다.

롯데그룹은 지주사 체제 완성을 위해서 남은 순환출자고리를 내년 4월까지 정리하고 현재 그룹 계열사인 롯데카드 등 각종 금융계열사도 처분해야 하는 입장이다. 만약 경영진이 부재할 경우 이같은 작업은 큰 타격을 입게 된다.

경영진의 부재는 호텔롯데 상장, 각종 해외사업 등 롯데그룹 숙원사업에 있어서도 큰 문제점이 될 것으로 예상된다.

호텔롯데 상장은 한ㆍ일 롯데그룹 분리를 위해 꼭 필요한 과제다. 일본 롯데그룹의 지주사 격인 일본롯데홀딩스가 한국롯데와 연결된 창구가 호텔롯데다. 상장을 통해 일본롯데홀딩스의 지분률을 줄이는 작업이 진행돼야 한다. 여기서 그룹 경영진의 비리는 난초가 될 수 있다. 한국거래소는 상장 심사에 있어서 이해관계자와의 거래 동기의 타당성, 거래조건의 합리성 등 내부통제시스템이 제대로 작동하는 지 여부를 중요한 검증툴로서 활용하고 있기 때문이다.

최근 기업 인수합병(M&A) 등을 통해 활발한 해외사업을 벌이고 있는 화학계열사들, 유통사업부문의 올스톱도 예상된다.

롯데첨단소재는 지난 20일 인도네시아 아크릴로니트릴 부타티엔 스티린(ABS) 생산업체 2곳과 지분 100%를 인수했다. 신 회장은 전지구적 불황 속에서도 호재를 이어가는 화학 사업에 대해 활발한 투자를 언급한 바 있다. 결제를 내려야할 그룹 경영진이 부재한 상황에서 이런 투자는 불가능해진다.

롯데그룹은 긴장된 모습으로 상황을 지켜보고 있다. 신 회장이 회장에 취임한 이래 가장 큰 위기를 맞았단 중론이다.

롯데지주 한 관계자는 “그룹 전반이 침묵하는 상황에서 긴장 속에 오늘 2시 재판 결과를 지켜볼 것”이라며 “그룹 경영진이 부재할 경우 롯데그룹이 가장 중요한 시기에 경영 업무 전반의 올스톱을 경험하게 될 것”이라고 우려했다.

재계 관계자는 “설사 무죄나 집행유예가 나오더라도, 앞으로 2심ㆍ3심 재판이 기다리고 있다”면서 “1심 선고 결과와 무관하게 롯데그룹의 어려움은 계속될 것으로 보인다”고 말했다.