-宋국방 “北, 핵 사용하면 한미연합전력 응징” -韓美국방장관, MDL 25m 떨어진 오울렛 초소 방문 [헤럴드경제=국방부 공동취재단ㆍ신대원 기자] 송영무 국방장관과 제임스 매티스 미국 국방장관은 27일 판문점 공동경비구역(JSA)을 찾아 북한 도발시 한미 연합전력으로 응징하겠다고 밝혔다.

송 장관은 매티스 국방장관과 판문점을 방문해 “북한이 개발하고 있는 핵과 미사일은 사용할 수 없는 무기”라며 “만약 사용하게 된다면 한미의 강한 연합전력으로 의도를 응징할 것을 확실히 확인한다”고 밝혔다.

이어 “북한은 무모한 도발을 중단하고 평화를 위한 남북대화에 하루빨리 나서기를 강하게 촉구한다”며 “한미 국방장관은 굳은 의지와 강한 군사력으로 이 평화를 지켜낼 것”이라고 강조했다.

또 “판문점은 6ㆍ25전쟁에서 한미 해병대들이 피를 흘리면서 지켜낸 전쟁터이자 1953년 7ㆍ27 정전협정을 이룬 역사적인 장소”라며 “또한 남북간 평화를 이루기 위해 남북회담이나 군사적 정전회담을 계속 이뤄온 현장이지만 현재는 모든 대화가 단절된 상태에 있다”고 덧붙였다.

송 장관은 “오늘 한국 국방장관과 미국 국방장관이 여기 와있는 이유는 한치의 오차가 없는 한미의 굳건한 공조태세를 확인하기 위해 와있다”고 거듭 강조했다.

매티스 장관은 북한체제를 비판하면서도 외교적 해결 의지를 밝혔다.

매티스 장관은 먼저 “유엔 안전보장이사회의 만장일치 규탄에도 북한의 도발은 지속적으로 지역과 세계안보를 위협하고 있다”며 “오늘 비무장지대(DMZ) 방문은 남북한의 극명한 차이를 보여준다. 남쪽에는 자유로운 사회의 평화애호적인 구성원들의 활기찬 민주주의와 번창하는 경제가 있는 반면, 북쪽에는 주민의 족쇄를 채우고 자유와 복지, 인간적 존엄성을 부정하고 주변국을 재앙으로 위협하는 억압체제가 있다”고 비판했다.

매티스 장관은 그러나 “우리의 목표는 전쟁이 아니라 완전하고 검증가능하며 불가역적인 한반도 비핵화”라면서 “아세안에서 우리는 북한의 무모한 행동에 대응할 외교적 해법에 대한 우리의 의지를 분명히 했다”며 군사옵션보다는 외교적 해법을 우선시하고 있음을 밝혔다.

매티스 장관은 28일 열리는 제49차 연례 한미 안보협의회(SCM) 참석차 이날 새벽 한국을 찾았다. 지난 2월 이후 약 8개월만으로 취임 후 두 번째며, JSA 방문은 이번이 처음이다.

송 장관과 매티스 장관은 이와 함께 DMZ의 최북단 경계초소인 오울렛 초소에도 올라 북한 동향을 살펴봤다.

군사분계선(MDL)에서 불과 25m 떨어진 오울렛 초소는 미국 주요 인사들이 고강도 대북메시지를 보낼 때마다 종종 찾던 곳이다.

미 국방사령탑인 매티스 장관이 한반도 최전방에 모습을 드러내자 북한 군인 수명이 경계에 나서고 판문점 북측 안내원들이 외국 관광객들에게 설명을 하는 등 관심을 보이기도 했다.

미국은 실질적인 무력압박도 강화하고 있다.

이와 관련, 미군 측은 핵항공모함 로널드 레이건함과 시어도어 루스벨트함, 니미츠함 등 3개 항공모함을 한반도 주변에 동시 전개시키는 데 대해 오래 전부터 계획된 작전이라면서도 동맹국들에게 강한 확신 효과를 주기 위한 것이라고 밝혔다.


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