[헤럴드경제=김태열 기자] 몸과 마음을 지치게 만든 폭염이 어느 덧 물러가고 요즘 기상청 일기예보를 보면 밤낮 최저 기온은 평년(최저기온: 19~23도)보다 3~4도 가량 더 낮다고 한다. 여름의 끝을 알리는 9월로 들어서면 일교차가 더 클 것으로 예상되며 기온차가 10도 내외로 커져 건강 관리에 각별한 주의가 필요할 것으로 보인다.

환절기에는 일교차가 10도 이상 차이가 나면서 몸의 면역력이 떨어지고 바이러스 증식이 쉬워져 신종 플루를 비롯해 감기, 독감 등의 호흡기 질환이 급증한다. 호흡기 점막이 건조한 공기로 인해 약해지면서 환절기에는 감기에 걸릴 확률도 높아지게 된다.

또한 일교차가 커지면 고혈압환자는 혈압에 영향을 받게 되고, 심근경색이나 뇌졸중 같은 심·뇌혈관질환 환자가 증가한다. 이런 혈압 상승은 뇌졸중, 심근경색이나 협심증, 대동맥박리, 심부전증 등의 심혈관계 합병증을 일으킬 수 있다.

이처럼 일교차가 커진 날씨에 접어들면서 건강관리에는 빨간불이 켜졌다. 밤낮으로 일교차가 커지면서 면역력이 떨어져 각종 질환에 취약해졌기 때문이다.

환절기에는 일교차가 커지고 바이러스 증식이 쉬워져 감기, 기관지염 등의 호흡기 질환이 늘어난다. 감기 바이러스는 날이 추워지거나 일교차가 커지면 공기 중에 더 오래 살아남을 수 있고, 사람들의 호흡기 점막이 건조한 공기로 인해 약해지면서 감기에 잘 걸리게 되는 것이다.

일반적으로 독감이라고 이야기하는 계절성 독감은 백신이 있지만 독감(인플루엔자) 바이러스만 예방할 수 있으며, 모든 감기 바이러스를 예방할 수 있는 예방접종은 없다. 감기를 예방하기 위해서는 사람이 많이 모여 있는 곳은 피하고 손 씻기와 같은 개인위생을 철저히 하는 것이다. 수면부족, 정신적인 스트레스, 영양결핍 등은 감기에 걸릴 위험을 높일 수 있으므로 잠을 잘 자고 신선한 과일, 채소를 비롯하여 충분한 영양섭취를 하는 것이 중요하다. 더불어 적절한 운동과 금연 등도 호흡기 질환을 예방하는데 큰 도움이 된다. 실내 환경 관리로는 집안을 청결히 유지하고 실내 습도를 건조하지 않게 조절하는 것이 필요하다.

일교차가 커지면, 알레르기성 비염, 천식 등과 같은 질환도 악화될 수 있다. 알레르기성 비염은 꽃가루나 집먼지 진드기, 동물의 털 등에 의해 비정상적으로 코에 나타나는 과민 면역 반응이다. 코 막힘, 맑은 콧물, 발작적인 재채기 등이 주 증상으로 나타나며 눈 주위와 콧속, 피부 등이 가려울 때도 있다.

알레르기성 비염이 있는 경우 검사를 하여 알레르기를 일으키는 원인이 무엇인지를 알아내어 알레르기를 유발하는 원인을 피하는 것이 중요하다. 예를 들어 집먼지 진드기에 알레르기가 있는 경우 이불, 담요, 카페트 등을 뜨거운 물에 세탁하고, HEPA 필터가 있는 청소기로 집안을 청소하는 것이 도움이 된다. 또한 실내 습도를 30-50%로 유지한다. 알레르기성 비염의 증상 완화를 위해서는 항히스타민제를 복용하거나 부신피질호르몬 스프레이를 코에 직접 사용하여 효과를 볼 수 있다.

기관지 천식은 공기가 통과하는 통로인 기도에 만성적으로 염증이 생겨 기도 벽이 부어 오르고 기도 내로 점액분비물이 많이 방출되어 기도가 좁아지거나 경련을 일으키는 질환이다. 기관지 천식은 알레르기, 호흡기 바이러스 감염, 찬 공기 노출 등으로 유발될 수 있다. 대표적인 증상은 기침, 천명음(숨을 내쉴 때 쌕쌕 나는 호흡음), 호흡곤란 등을 들 수 있으며 이런 증상들은 치료 후 호전되었다가 다시 악화되는 만성적인 질환이므로 지속적인 예방과 관리가 필요하다.

서울아산병원 가정의학과 이정아 교수는 “환절기 건강관리를 위해서는 외출 뒤 손씻기 등의 개인위생을 철저히 하고 실내습도를 적절히 유지하는 것이 중요하다. 평소 알레르기성 비염이나 천식이 있는 경우에는 알레르기를 유발할 수 있는 원인들을 피하고, 실내를 청결히 유지하는 것이 좋다”라며 “이와 더불어 충분한 수면 및 영양섭취, 적절한 운동 등은 환절기에 발생할 수 있는 여러 건강 문제들을 예방하는데 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

/


kty@heraldcorp.com