［헤럴드경제=배문숙 기자］청년층 고용여건이 개선되지 않으면 2021년 청년 실업자가 130만명을 넘을 수 있다는 전망이 나왔다.

이른바 베이비붐 세대의 자녀인 ‘에코붐(Echo-boom) 세대’가 올해부터 본격적으로 취업 시장에 뛰어들고있는 가운데 추가경정예산안(추경) 등 재정이 고용 마중물 역할을 해야 한다는 지적이 나온다.

11일 기획재정부에 따르면 정부는 향후 에코붐 세대의 고용시장 진입과 맞물려 청년 구직난이 심화될 것으로 판단하고 있다.

에코붐 세대는 1968∼1974년에 태어난 2차 베이비붐 세대의 자녀 세대로 1991∼1996년생을 의미한다. 1차 베이비붐 세대(1955∼1963년생)의 자녀 세대인 1979∼1985년생 에코세대에 이어 새롭게 등장한 2차 에코세대인 셈이다. 이들 세대는 올해부터 본격적으로 대학을 졸업해 취업 시장에 뛰어드는 나이가 된다.

기재부가 통계청 장례인구추계 및 고용동향을 토대로 분석한 결과 지난해 25∼29세 청년층 인구는 328만2000명이었고, 취업자는 232만9천명으로 부족한 일자리는 95만3000개 수준이었다. 25∼29세 청년층 인구는 올해 337만7000명으로 전년 대비 9만5000명 가량 껑충 늘어날 것으로 전망된다. 고용시장이 개선되지 않아 청년층 일자리가 증가하지 않는다면 부족한 일자리는104만8000개로 100만개를 넘어서게 된다.

청년층 인구는 ▷2018년 348만7000명 ▷2019년 357만명 ▷2020년 362만5000명 ▷2021년367만명으로 정점을 찍은 뒤 ▷2022년 363만2000명 ▷2023년 356만7000명 등으로 감소할 것으로 전망된다. 이에 따라 청년 일자리 규모가 확대되지 않으면 청년층 미취업 규모는 ▷2018년 115만8000명 ▷2019년 124만1000명 ▷2020년 129만6000명 ▷2021년 134만1000명까지 늘어날 수 있다는 설명이다.

김동연 부총리 겸 기획재정부 장관은 취임 전 국회에 제출한 인사청문회 답변서에서 “최근 일자리는 양적으로 증가하고 있으나 질적으로 취약한 상황”이라며 “인구구조상 에코붐 세대가 노동시장에 진입하는 향후 4∼5년간 청년 고용여건이 매우 어려울 것으로 예상된다”고 밝혔다. 문재인 정부는 단기적으로 민간의 고용이 개선되기는 쉽지 않을 것으로 보고 정부 재정을 투입해 공공이 일자리 창출의 마중물 역할을 할 수 있도록 한다는 계획이다.

국회에 제출한 11조2000억원 규모의 일자리 추경안도 공무원 1만2000명 증원, 사회서비스 인력 2만4000명 확충 등 양질의 공공 일자리를 만들고 창업 및 신산업 지원을 통해 민간의 일자리 창출력을 확대하는 내용을 담았다.

문제는 추경의 국회 통과 전망이 불투명하다는 점이다. 국회 예산결산특별위원회가 지난 10일 추경안을 상정했지만 야 3당 의원들의 불참으로 추경안 심사는 불발됐다.

이와 관련해 김동연 부총리는 독일에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 마치고 귀국하자마자 보수야당 지도부를 방문, 추경안 처리 협조를 당부했으나 별다른 소득을 얻지 못했다.


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