-WSJ “조마조마한 韓대선…역전될수도”

[헤럴드경제=조민선 기자] 오는 9일로 다가온 한국의 대통령 선거에 외신들도 주목하고 있다. 박근혜 전 대통령의 탄핵과 기소라는 초유의 사태 이후에 열리는 대선인 만큼 한국의 새로운 지도자가 어떤 인물일지 전 세계적인 관심을 반영한 것으로 보인다.

미국의 보수지 월스트리트저널(WSJ)은 6일(현지시간) 불과 이틀 앞으로 다가온 한국의 대선에서 기존 문재인 더불어민주당 후보가 막판에 역전 당할 수 있다고 주장했다. 이 신문은 이날자 ‘조마조마한 한국의 대선’이라는 제목의 사설에서 “20%의 유권자가 아직 표심을 정하지 못했다”며 “중도우파의 표심이 만일 한 후보에게 쏠린다면 역전도 가능하다”고 분석했다.

그러면서 중도성향의 안철수 후보는 21% 지지율로 대선 토론 이후 하락세라고 설명했고, 보수진영의 홍준표 자유한국당 후보가 17%의 지지율이지만 현재 상승세를 타고 있다고 덧붙였다.

신문은 또 미국의 도널드 트럼프 대통령의 실언(失言)이 북한에 대해 상대적으로 ‘온화한(soft)’ 태도의 좌파진영(a left-wing) 대선후보를 도와주고 있다고 지적했다.

구체적으론 트럼프의 ‘고고도미사일방어체계(사드)’ 배치 비용을 한국이 부담해야 한다는 발언이 결과적으로 문 후보에게 도움이 됐다고 설명했다. 만일 트럼프 대통령이 대선 전까지 ‘사드비용’ 발언과 같은 실언을 않고 침묵을 지킨다면 막판 판세가 어떻게 될지 모른다고 이 신문은 전했다.

문 후보의 대북정책에 대해선 이미 폐기된 오바마 정부의 ‘전략적 인내(strategic patience)’ 정책에 동의해왔다며 한미동맹을 약화시키고 미국의 대북 압박정책에 협조하지 않을 가능성이 높다고 설명했다. 또 2000년대 중반 노무현 전 대통령의 주요 참모였던 그가 (개성공단 등 자금지원으로) 북한의 핵무기 개발에 일정 부분 책임을 지고 있다고 주장했다.

이와 달리 미국의 시사주간지 타임지(TIME)는 한국 대선의 유력한 대통령 후보로 문재인 더불어민주당 후보를 선정했다. 타임지는 지난 4일 아시아판 표지에 문재인 후보의 사진을 게재하며 ‘문재인 대세론’을 반영했다.

타임지는 ‘협상가(The Negotiator)’라는 제목의 기사를 통해 문 후보가 대통령 당선 가능성이 매우 높다며 “현재 한반도에 다시 전쟁 가능성이 고조되고 있다. 곧 문 후보는 또 한번 최전선에 서게 될 것”이라고 전했다.

타임지는 “한국의 차기 대통령은 불안정한 독재자 김 위원장, 국제정치 문외한인 트럼프 대통령 사이에서 악화일로로 치닫는 위기 상황에 직면할 것”이라고 분석했다. 그러면서 “문 후보는 호전적이지 않은 신중한 포용정책(measured engagement)으로 김정은 정권을 상대할 것으로 보인다”고 했다.

문 후보의 당선 이후 트럼프 대통령과의 관계에 대해서는 “문 후보는 트럼프 대통령과 대화를 통해 설득하겠다는 입장”이라며 “그는 트럼프 대통령을 ‘실용주의자’로 보고 있으며, 어렵지 않게 합의에 도달할 것으로 생각하고 있다”고 전했다.