-펜스 美부통령, 캠프 보니파스 ‘자유의 집’ 방문…장병 격려

[헤럴드경제=문재연 기자] 마이크 펜스 부통령이 방한 이틀째인 17일 남북 대치의 상징 비무장지대(DMZ) 내 캠프 보니파스의 장병들을 격려했다.

펜스 부통령은 이날 오전 9시 50분시께 헬기를 타고 판문점 공동경비구역(JSA) 경비대대인 캠프 보니파스에 도착해 남측 지역인 ‘자유의 집’을 찾아 장병들의 복무 상황을 살폈다.

펜스 부통령은 이어 군사분계선(MDL)에서 불과 25m 떨어진 최북단 ‘오울렛 초소’를 찾아 북측을 살폈다. 이번 방문에는 지난달 렉스 틸러슨 국무장관 방한때 있었던 군사정전위원회 회담장(T2) 방문 일정은 포함되지 않았다.

캠프 보니파스는 1976년 8월 18일 북한군의 ‘도끼 만행사건’ 당시 희생당한 미 2사단 아서 보니파스 대위의 이름을 따서 명명됐다. 당시 미루나무 가지치기를 둘러싸고 남북 갈등이 빚어져 미군 장교 2명이 북한군에게 살해당하는 도끼 만행사건이 발생했고, 이로 인해 한반도는 일촉즉발의 전쟁위기에 놓였었다. 미군은 북한에 사상 최대의 나무제거 작전인 ‘폴 버냔 작전(Operation Paul Bunyan)’으로 북한 억지력을 과시했다. 당시 미루나무 한 그루를 베기 위해 F-4 전투기와 B-52 폭격기가 JSA 상공에 대기했고, 오산 기지의 F-111 전투기들이 출격을 준비했다. 미드웨이 항공모함까지 한반도 근처로 이동했었다.

미국 고위인사들의 DMZ 및 캠프 보니파스 방문은 북한에 암묵적 경고를 보내는 상징적 일정이다. 펜스 부통령도 이날 캠프 보니파스를 방문함으로써 북한이 추가적 도발을 감행할 경우 압도적인 군사력으로 응징에 나서겠다는 의지를 보인 것으로 보인다.

펜스 부통령은 이번 DMZ 방문 일정에서는 별도의 공식 대북 성명을 발표하지는 않을 것으로 전해졌다.


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