“높은 도덕성과 윤리성을 갖춘 기업만이 100년 기업으로 성장할 수 있습니다.”

신동빈 롯데그룹 회장은 지난 1월 신년사를 통해 이같이 도덕성과 윤리성의 중요성을 강조했다. 신 회장이 지난 21일 단행한 인사는 이런 의중의 실행력을 높이기 위한 ‘단행’이었다는 평가다.

사실 이번 인사는 신 회장의 첫 단독 인사 성격이 강하다. 지난 2015년도 인사까지도 신격호 총괄회장의 재가를 거쳐 이뤄졌고, 경영권 분쟁 등의 영향으로 2016년 인사가 거의 없었던 점을 고려하면 이번 인사는 신 회장의 첫 작품이다.

인사 코드는 경영혁신과 준법경영, 두 축이다. 실제 신 회장은 롯데그룹의 컨트롤 타워 역할을 하던 정책본부 조직을 ‘경영혁신실’과 ‘컴플라이언스(준법경영)위원회’라는 두 조직으로 나눠 출범시켰다.

중국 사드 보복 조짐 등과 맞물린 글로벌 경영환경 악화는 최고경영자(CEO)의 세대교체와 혁신경영을 필요로 했다. 다만 준법경영 위원회를 강조한 것은 신 회장의 절실한 선택이라는 데 이견이 없다.

경영권 분쟁으로 롯데 이미지는 나빠졌던 게 사실이고, 최순실 국정농단 의혹과 맞물린 롯데에 쏠린 의혹으로 인해 실추된 이미지를 회복하는 게 급선무였다는 것이다. 결국 신 회장은 경영혁신과 함께 새로운 시대가 요구하는 투명경영을 동시에 일궈야 ‘뉴롯데’ 출발이 가능했다고 판단했다는 것이다. ▶관련기사 14면 업계에선 이번 롯데 인사에 대해 “신 회장의 원롯데를 구축하고, 투명경영과 사회공헌을 통해 ‘신뢰받는 롯데’상을 정립하겠다는 의중이 깔려 있어 보인다”고 평가하고 있다.

준법경영ㆍ법무ㆍ감사 기능을 수행할 컴플라이언스위원회 위상이 처음부터 강력하게 설정됐다는 점은 이같은 시각에 설득력을 더한다. 컴플라이언스위원회는 그룹 차원의 준법경영 관련 규칙과 정책을 수립하고 각 계열사의 준법경영 실행 여부를 점검할 예정이다. 여기에는 본사 인력 140명중 약 3분의1인 40명이 가동된다.

롯데 관계자는 “준법경영에 포인트를 둔 것은 지난해 6월 4개월여 검찰수사를 받은 뒤 신 회장이 ‘사회적책임을 다하는 좋은 기업이 되겠다’는 대국민 약속에 따른 것이며 그 약속을 철저히 이행하겠다는 뜻이 반영돼 있다”고 했다.

이를 위해 신 회장은 소진세 사장에게 ‘투명경영’, ‘사회적 책임’을 실행에 옮기는 막중한 책무를 맡겼다. 특히 소 사장은 ‘회장 보좌역’도 겸임, 신 회장의 대국민약속 이행을 그림자처럼 보좌할 것으로 보인다.

신 회장의 뉴롯데, 그것의 신뢰경영은 시험대에 올랐다.

이정환 기자/