-해열진통제ㆍ감기약 가장 많이 팔려 -“급한 약은 편의점에서” 의식변화…높은 접근성 덕분 -향후 약 품목 개수 늘어나며 ‘편의점 약국’ 더 커질 것

[헤럴드경제=구민정 기자] 약을 사기 위해 약국 대신 편의점으로 가는 사람들이 늘고 있다. 24시간 운영에 높은 접근성으로 편의점이 ‘작은 약국’으로 탈바꿈하고 있다.

‘비상약=편의점’. 이 공식은 지난 2012년부터 정부가 일반의약품의 편의점 판매를 허용하면서 5년간 상식으로 굳어져 왔다. 현재 전국 24시간 운영 편의점에선 감기약, 소화제, 해열진통제, 파스 등 13개의 의약품목이 판매중이다.

20일 세븐일레븐에 따르면, ‘해열진통제’는 지난 한해동안 판매된 전체 의약품 매출 중 41％를 차지해 가장 많이 팔렸고 감기약(28.8％), 파스(16.5％) 등이 그 뒤를 이었다. 많은 사람들이 생리통, 감기 등 병원에 가지 않아도 될 정도로 아픈 경우, 쉽게 편의점 약국에 들려 해결한다는 것이다. 이에 편의점 의약품 판매도 확연히 성장세다. BGF리테일 CU에 따르면, 지난 2015년 15％였던 의약품 매출 신장률은 지난해 24％를 기록했다. GS25도 지난 2015년 22.9％에 이어 지난해 28.8％의 신장률을 기록하며 상승세다. 세븐일레븐의 경우, 지난 2015년 15.7％에 이어 지난해 28.5％의 매출 신장률을 올렸다.

소비자들은 ‘편리성’을 꼽는다. 편의점의 경우, 24시간 도심 가까이서 운영하기 때문에 접근성이 높다는 것이다. 특히 심야나 공휴일에도 열려있기 때문에 급할 때 방문할 수 있다. 직장인 김모(38) 씨는 “새벽에 아내가 갑자기 심한 생리통으로 깼는데 집에 마침 진통제가 없었다”며 “진통제를 약국에서만 판매했다면 난감했을텐데 가까이 편의점서 진통제를 급히 살 수 있어 편했고 그 뒤론 간단한 의약품은 편의점에서 사게 된다”고 했다.

가격 또한 정가제이기 때문에 많은 사람들이 비상의약품의 경우 약국보다 편의점을 더 쉽게 들리는 경향이 짙어졌다. 대학생 박모(24ㆍ여) 씨는 “감기약은 동네 약국마다 종류도 다르고 가격도 천차만별이라 비싼 값을 주면 괜히 믿음이 안간다”며 “편의점은 가격이 정해져 있어 더 믿음이 가고 편하게 살 수 있다”고 했다.

편의점 관계자들은 앞으로 편의점에서 더 다양한 의약품을 만날 수 있을 것으로 예상한다. 한 업체 관계자는 “비상약품의 경우 편의점에서 산다는 의식으로 많이 바뀌었는데 이러한 의식변화가 편의점의 의약품 판매 확대로 이어질 지 지켜봐야한다”며 “약사법상 편의점 상비약이 20개까지 지정이 가능해 앞으로 품목 개수도 늘어나는 등 더 약국으로서 편의점 발전할 것으로 예상하고 있다”고 했다.