국정원, 5년 추적 끝 나이지리아와 공조 일망타진

로맨스스캠 등 신종수법…헬스보충제·초콜릿 위장

국정원, 972억 상당 마약 압수·조직원 37명 검거

한국을 비롯한 전 세계로 대규모 마약을 밀수출해온 국제마약조직 총책이 국정원의 끈질긴 추적 끝에 나이지리아 현지에서 검거됐다. 국정원 국제범죄정보센터(TCIC)는 20일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 지난 13일(현지시간) 마약조직 총책 K·제프(59)를 현지에서 검거했다고 밝혔다. NDLEA 요원이 라고스에 은신 중이던 K·제프를 검거하고 있다. [국가정보원 제공]
한국을 비롯한 전 세계로 대규모 마약을 밀수출해온 국제마약조직 총책이 국정원의 끈질긴 추적 끝에 나이지리아 현지에서 검거됐다. 국정원 국제범죄정보센터(TCIC)는 20일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 지난 13일(현지시간) 마약조직 총책 K·제프(59)를 현지에서 검거했다고 밝혔다. NDLEA 요원이 라고스에 은신 중이던 K·제프를 검거하고 있다. [국가정보원 제공]

[헤럴드경제=신대원 기자] 한국을 비롯한 전 세계로 대규모 마약을 밀수출해온 국제마약조직 총책이 국가정보원의 끈질긴 추적 끝에 나이지리아 현지에서 검거됐다.

국정원 국제범죄정보센터(TCIC)는 20일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 지난 13일(현지시간) 국제마약조직 총책 K·제프(59)를 현지에서 검거했다고 밝혔다.

나이지리아 국적인 K·제프는 과거 한국에서 마약 유통 범죄를 주도한 혐의로 2007년 검거돼 징역 1년형을 선고받고 복역하다 2008년 추방됐다.

이후에도 최근까지 나이지리아에 은신하면서 북중미와 동남아 등지에서 마약을 조달해 한국을 포함한 전 세계에 대규모 마약을 밀수출해왔다.

나이지리아에 기반을 둔 K·제프의 조직은 동남아와 아프리카, 북미, 유럽 등지에 거점을 마련하고, 마약 유통과 로맨스스캠, 투자 사기 등 수법으로 조달한 자금을 이용해 전 세계적으로 세를 확장해온 ‘신흥 마약조직’이다.

그동안 각국 정보·수사기관의 감시망을 교묘히 피해 왔으나 이번에 국정원에 덜미를 잡혔다.

이들은 소셜미디어를 통해 이성에게 환심을 산 뒤 돈을 가로채거나 특정 행동을 강요하는 로맨스스캠 방식으로 마약 운반책을 조달하는 신흥수법을 활용하기도 했다.

기존 범죄 수법을 새로운 범죄에 악용한 ‘하이브리드 범죄’라 할 수 있다.

조직원들은 국제기구 요원이나 정부기관 소속 직원, 변호사 등을 사칭해 피해자에게 접근한 뒤 한국으로 마약 운반을 시킬 목적으로 한국인과 국내 무비자 입국이 가능한 외국인을 주 목표로 삼았다.

이들은 UN과 국제통화기금(IMF), 미 중앙정보국(CIA), 연방수사국(FBI) 등 공신력 있는 기관을 사칭하거나 이성관계로 장기간 접근 또는 복권당첨·해외투자 사기 등의 방식으로 운박책을 포섭했다.

조직원들의 연인관계나 투자빙자 등 거짓말에 속은 피해자들이 해외로 유인됐다가 선물 대리 전달 등 명목으로 마약이 은닉된 백팩이나 수트 케이스, 초콜릿 등을 다른 국가로 운반하는 식이었다.

일례로 한국인 50대 여성이 작년 이 같은 금융사기 수법에 속아 브라질로 출국, 코카인이 숨겨진 제모용 왁스를 받아 한국을 경유해 캄보디아로 향하던 중 적발되기도 했다.

현재까지 국정원이 확인한 운반책 피해자만 10여명에 달한다.

한국을 비롯한 전 세계로 대규모 마약을 밀수출해온 국제마약조직 총책이 국정원의 끈질긴 추적 끝에 나이지리아 현지에서 검거됐다. 국정원 국제범죄정보센터(TCIC)는 20일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 지난 13일(현지시간) 마약조직 총책 K·제프(59)를 현지에서 검거했다고 밝혔다. 작년 4월 운박책으로부터 적발한 초콜릿에 은닉된 필로폰. [국가정보원 제공]
한국을 비롯한 전 세계로 대규모 마약을 밀수출해온 국제마약조직 총책이 국정원의 끈질긴 추적 끝에 나이지리아 현지에서 검거됐다. 국정원 국제범죄정보센터(TCIC)는 20일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 지난 13일(현지시간) 마약조직 총책 K·제프(59)를 현지에서 검거했다고 밝혔다. 작년 4월 운박책으로부터 적발한 초콜릿에 은닉된 필로폰. [국가정보원 제공]

이번 국제마약조직 총책 검거 배경에는 국정원의 5년에 걸친 집요한 물밑 추적이 있었다.

국정원은 국내외 정보망을 통해 2020년부터 이들 조직을 추적하면서 검찰과 경찰, 관세청 등 수사기관과 함께 대대적인 적발을 벌여왔다.

2021년 가나에서 들여온 마약을 유통하려던 국내 체류 나이지리아인 조직원들을 서울경찰청 마약범죄수사대와 공조해 적발한 것이 출발점이었다.

국정원은 현재까지 총 7차례에 걸쳐 시가 972억원 상당의 메스암페타민 28.4㎏과 대마 17.2㎏ 등 총 45.6㎏의 마약을 압수하고 총책을 포함 조직원 37명을 검거했다.

이번 총책 검거 때는 K·제프의 새로운 범행 정황과 은신처 등 핵심 정보를 나이지리아 마약법집행청에 지원하는 결정적 역할을 수행했다.

또 국제범죄 담당 요원을 현지에 급파해 나이지리아 당국 무장요원들과 함께 마약조직의 본거지를 급습해 총책 체포 과정에도 참여했다.

국정원은 “이번 검거는 국제 마약범죄 카르텔의 실체를 확인하고 해당 네트워크를 와해시켰다는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 해외 협력을 강화해 마약으로부터 우리 국민의 안전을 지키는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

이어 “최근 미 정부의 마약단속 강화로 판로가 막힌 북미 마약조직이 우리나라 등 아·태지역으로 눈길을 돌리고 있다”면서 마약 범죄 관련 정보 습득시 국정원(국번없이 111) 등 수사기관에 신고하고 온라인에서 만난 사람의 요구에 의한 해외출국을 자제할 것과 해외에서 물품 운반 요청을 거절할 것을 당부했다.

나이지리아에 기반을 둔 국제마약조직의 국내 마약 밀반입 경로. [국가정보원 제공]
나이지리아에 기반을 둔 국제마약조직의 국내 마약 밀반입 경로. [국가정보원 제공]

shindw@heraldcorp.com