[헤럴드경제] 연타석 홈런을 날리며 화려하게 메이저리그에 복귀한 강정호(29ㆍ피츠버그 파이리츠)는 오랜 기다림의 시간을 거쳐야 했다.

7일(현지시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서열린 세인트루이스 카디널스와 메이저리그 방문 경기에 6번타자 3루수로 선발 출전해 우월 투런포와 좌월 솔로포를 차례로 쏘았다. 강정호는 지난해 9월 10일 신시내티 레즈전 이후 240일만에 빅리그 무대에서 홈런을 쳤다.

강정호는 지난해 9월 18일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열린 시카고 컵스와 홈경기에서 1회초 수비 때 병살 플레이를 시도하다 주자 크리스 코글란의 거친 슬라이딩에 왼쪽 무릎을 다쳤고 결국 수술대에 올랐다.

이후 길고 지루한 재활을 견뎠고, 부상으로 실려 나간 지 232일 만에 빅리그 무대로 되돌아왔다.

그러나 복귀전 초반은 부진했다. 2회초 무사 1, 2루에서 카를로스 마르티네스의 초구 시속 154㎞ 투심을 공략하다 3루수 앞 병살타로 물러났다. 4회 무사 만루에서도 마르티네스의 초구 시속 154㎞ 투심을 건드려 2루수 뜬공에 그쳤다. 복귀전에서 초구만 공략하는 모습은 무모하게 비춰질 수도 있었다.

그러나 강정호는 세 번째 타석에서도 고집스럽게 초구를 노렸고 결국 성공했다. 강정호는 라이언스의 초구 투심을 밀어쳤고, 투런 홈런으로 앞선 타석에서의 아쉬움을 달랬다. 그리고 네 번째 타석에서는 풀 카운트까지 가는 접전 끝에 다시 한 번 홈런포를 가동했다.

한 경기에서 두 개 이상의 홈런을 친 것은 지난해 8월 23일 샌프란시스코 자이언츠전 이후 258일 만이자, 메이저리그 개인 통산 두 번째 기록이다.