[헤럴드경제=김상수 기자]홍용표 통일부 장관이 개성공단 입주기업의 제한 조치와 관련, “기업이 충분히 자산을 챙기지 못한 데에 안타깝게 생각하지만 국민 안위가 최우선이었다”고 밝혔다. 갑작스러운 정부의 개성공단 중단 조치로 개성공단 내 자산을 충분히 챙길 시간이 없었다는 개성공단입주기업의 반발에 대한 해명이다.

홍 장관은 12일 공식 브리핑을 통해 “기업이 북측에 있는 자산을 충분히 가져오지 못한 데에 굉장히 안타깝게 생각한다”면서도 “정부도 기업의 입장을 알고 있지만, 기업 입장보다 중요한 건 국민의 안위였다”고 말했다.

이어 “결정을 시행하는 과정에서 개성공단에 있는 국민을 어떻게 안전하게 귀환시킬지가 첫번째였다”며 “2013년에도 사실상 억류상태까지 갔었다. 국민 신변 안전에 심각한 우려가 있을 수 있다는 판단에서 기업에 통보하는 시간이 짧을 수밖에 없었다”고 전했다. 그러면서도 조치 발표 전 최대한 이른 시간에 기업에 조치 사항을 전달했다고 덧붙였다. 홍 장관은 “당일날 조치를 발표하면서도 발표 전에 기업인 회장단, 대표단을 직접 만나 양해를 구했다”며 “그래도 직전에 미리 알려 드릴 필요가 있다고 생각해 알려 드렸던 것”이라고 했다.