[헤럴드경제] “잔돈이 없어서….” “신용카드로 결제하세요.”

구걸할 때 신용카드를 받는 노숙자가 등장해 화제를 모으고 있다.

지난달 31일(현지시간) 미국 언론에 따르면 미시간주(州) 디트로이트에서 7년간 구걸해 온 노숙자 에이브 핸지스턴은 현금은 물론 직불카드와 4가지 종류의 신용카드로 동냥을 받는다.

스마트폰에 연결해 카드를 결제할 수 있는 시스템인 ‘스퀘어’라는 단말기를 부착했기 때문이다.

일간지 크리스천사이이언스모니터에 따르면 핸지스턴은 생존에 필요한 충분한 돈을 적선 받기 위해 ‘디지털 구걸’로 방향을 틀었다. 그는 비슷한 처지의 다른 노숙인을 돕기 위해 인터넷 웹사이트(http://awesleyh.wix.com/spange)도 개설했다.

구걸로 하루 20∼50달러(2만4000∼6만2000원)를 버는 핸지스턴은 웹사이트에 기부하는 후원자의 정기 후원금을 모아 주변 노숙인 365명에게 분배하는 방안도 고려하고 있다.

핸지스턴은 “노숙인의 자립을 도울 실질적인 프로그램을 들어본 적이 없다”면서 “동아줄로 우리를 도울 누군가가 있었으면 좋겠다는 생각을 해왔다”고 웹사이트에 적었다. 그는 “친구나 가족이 없을 때 얻을 게 아무것도 없다는 사실이 얼마나 힘든지 사람들은 모른다”면서 신용카드 접수가 생존을 위한 방편임을 강조했다.

미국 하와이주를 비롯해 워싱턴주 시애틀, 캘리포니아주 로스앤젤레스, 오리건주 포틀랜드는 지난해 노숙자가 급증해 곤욕을 치르고 있다. ‘노숙 종식을 위한 국민연대’란 단체는 2014년 1월 미국 전역에서 하루 평균 57만8424명이 노숙을 경험하기도 했다고 밝혔다.


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