[헤럴드경제=원승일 기자] ‘황금박쥐’로 알려져 있는 국내 붉은 박쥐를 포함해 작은관코박쥐와 토끼박쥐 등 박쥐류 3종이 오대산과 월악산에서 서식하고 있는 것으로 확인됐다.

국립공원관리공단은 지난해 ‘자연자원조사 및 공원 자체조사’를 통해 오대산에서 멸종위기종 1급 붉은박쥐의 서식을 확인했다고 17일 밝혔다. 멸종위기 2급인 작은관코박쥐와 토끼박쥐의 서식도 지난 조사 때 오대산에서 확인된 바 있다. 이번에는 이들 두 박쥐가 월악산에서도 발견됐다.환경변화에 민감한 박쥐류가 발견된 것은 백두대간 중심축인 이 지역 생태계가 그만큼 잘 보존됐다는 의미란 게 공단의 설명이다. 멸종위기 박쥐 3종이 모두 발견된 지역은 2014년 소백산에 이어 두번째다. 공단은 오대산과 월악산 지역의 박쥐 증가는 2013년부터 박쥐 생태를 정밀조사하고 핵심보호지역을 체계적으로 관리해 서식 환경이 좋아졌기 때문이라고 분석했다.

붉은박쥐는 습도가 높은 동굴이나 폐광에서 겨울잠을 잔다. 선명한 오렌지색의 털과 날개막, 귀가 특징이며 일명 황금박쥐로 불린다. 작은관코박쥐는 코가 돌출돼 튜브 모양을 한 소형 박쥐다. 동굴과 폐광이 아닌 깊은 숲의 나무껍질 속이나 낙엽 아래에서 잔다. 토끼박쥐는 긴귀박쥐로도 불린다. 박쥐는 환경과 기후변화에 예민한 ‘민감종’이다. 하루에 곤충 약 2000마리를 잡아먹고 동시에 자신은 맹금류의 먹이가 돼 숲 생태계의 균형을 유지하는 ‘조절자’ 역할을 한다. 박쥐가 많이 발견되는 것은 환경이 잘 보존됐다는 의미다.

신용석 공단 연구원장은 “백두대간 생태축의 핵심인 월악산, 오대산, 소백산에서 멸종위기 박쥐 3종의 서식이 확인돼 이 지역의생태학적 가치를 증명한다”며 “개체 보호를 위해 힘쓰겠다”고 말했다.