[헤럴드경제] 9일 오전 김포발 제주행 진에어 여객기의 회항 원인인 ‘버드 스트라이크(Bird Strike)’에 대한 궁금증이 커지고 있다.

진에어에 따르면 이날 오전 7시21분 김포발 제주행 여객기 LJ303편이 승객 184명을 태우고 이륙하자마자 새가 엔진에 빨려 들어가는 바람(버드 스트라이크)에 10분만에 김포공항으로 돌아왔다. 이 때문에 김포와 제주를 오가는 여객기 총 8편이 결항돼 승객들이 큰 불편을 겪었다.

버드 스트라이크는 항공기의 이착륙 및 운항 중에 새가 항공기 엔진이나 동체에 부딪치는 현상이다. 우리말로 ‘조류 충돌’이다.

국토교통부에 따르면 버드 스트라이크는 2010년(119건)부터 2014년(234건)까지 5년간 연평균 148건이 발생한다. 작은 새라도 움직이는 항공기에 부딪힐 때는 엄청난 타격을 준다.

가령 시속 370㎞로 상승 중인 항공기에 900ｇ의 청둥오리 한마리가 충돌했을 때 항공기가 받는 순간 충격은 4.8톤에 달한다. 이는 항공기 조종실 유리가 깨지거나 기체가 파손될 수 있다.

진에어처럼 새가 엔진 속으로 빨려 들어가는 경우 피해는 더 크다. 터빈 엔진의 공기 흡입구는 엄청난 양의 공기를 빨아 들이는데 여기로 새가 들어가면 팬 블레이드를 망가뜨리거나 엔진을 태울 수 있다. 항공사들은 버드 스트라이크로 연간 150억~200억원의 피해를 보는 것으로 알려졌다.

국토교통부는 공항별로 폭음기, 경보기 등 장비와 전문 인력을 배치해 조류 퇴치 활동을 하고 있지만 조류 충돌은 공항구역뿐만 아니라 공항구역 밖에서도 순식간에 발생할 수 있기에 광범위한 예방이 어렵다고 말했다.


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