[헤럴드경제=정찬수 기자] ‘AF-S NIKKOR 24-70㎜ f/2.8E ED VR’(이하 NIKKOR 24-70 VR)은 니콘이 8년 만에 새로 단장해 출시한 새로운 표준 줌렌즈다. 지난 2007년에 선보인 1210만 화소의 플래그십 D3와 함께 공개했던 ‘AF-S Zoom-NIKKOR 24-70㎜ f/2.8G ED(이하 NIKKOR 24-70 ED)’가 디지털화(化)에 맞춰졌다면 ‘NIKKOR 24-70 VR’은 고화소ㆍ고화질을 위한 니콘의 차세대 카드라고 할 수 있다.

전작인 ‘NIKKOR 24-70 ED’는 출시 당시 최신기종에 부합하는 화질과 성능으로 찬사를 받은 바 있다. 하지만 현세대에 와선 색수차와 주변부 화질 등 한계가 도드라졌다. 기술이 시간을 거스를 수 없다는 점을 일깨워준 대목이다. 일부 마니아들은 주변부 화질 저하와 광각단 왜곡 등 구형 렌즈와 비교되는 수모를 겪으면서도 선택할 수밖에 없었던 ‘계륵 같은 존재’라고 칭하기도 했다.

이번에 리뉴얼된 ‘NIKKOR 24-70 VR’의 특징은 사용자의 요구를 대부분 수용하고 보완했다는 것이다. 기본 사양은 유지하면서 NIKKOR 최초로 ED 비구면 렌즈를 적용해 고해상도를 실현했고, 강화된 AF 성능으로 현세대 플래그십 성능에 발을 맞췄다. 여기에 자체 4단 VR(Vibration Reductionㆍ손떨림 보정)을 탑재해 촬영 편의성을 더했다.

외관은 전작과 비슷하지만 VR 버튼을 비롯해 디자인상 작은 변화를 이뤘다. 무게는 약 1070g으로 이전 모델보다 100g 정도 무거워졌고, 전체 길이가 22㎜ 확장됐다. 경통 지름도 77㎜에서 82㎜로 5㎜ 증가했다. 사용상 큰 차이는 없지만, 이전 모델을 보유한 사용자라면 필터, 가방 등을 새로 준비해야 하는 부담이 따를 수 있다.

특수 렌즈가 더해지면서 기존 11군 15매에서 색수차와 주변부 화질 개선을 위해 16군 20매 구성으로 변경됐다. 또 색 번짐이나 화질 저하를 억제하는 나노 크리스털 코트에 오염에 강한 불소 코팅이 적용됐다. 여기에 외부 충격에 강한 내구성을 보완하기 위해 구조와 재질도 새롭게 덧칠됐다. 실제 손에 쥐어보면 ‘리뉴얼(renewal)’이라는 단어를 곱씹게 된다.

내부적으로는 보이스 코일 모터(VCM)에 의한 렌즈 시프트 방식과 전자 조리개(E타입)를 채용해 AF 성능을 개선했다. 따라서 일반 사용자뿐만 아니라 프레스용 고속 연사 플래그십 기종을 사용하는 전문가까지 만족할 만한 빠른 속도를 경험할 수 있다. 최단 촬영 거리는 24㎜, 70㎜에서 0.41m, 표준 35-50㎜에서 0.38m다.

24-70㎜의 최고 장점은 두 가지로 요약할 수 있다. 초보자에겐 추가 렌즈 구매에 대한 부담을 없앨 수 있는 최고의 선택이라는 것과 렌즈 하나로 원하는 화각을 최대한 커버할 수 있다는 것이다. 활용도와 사용빈도로 따지면 ‘2470’으로 귀결될 수밖에 없는 이유다. 묵직한 무게감을 감당할 수 있다면 DSLR의 입문 목록에 빠지지 않을 ‘완소 아이템’이 될 자질을 충분히 갖춘 셈이다.

줌 링에 의한 회전방식은 편하고 선예도는 단렌즈 못지 않다. 빠른 AF 속도도 인상적인 부분이다. 움직이는 피사체나 광량이 부족한 환경에서도 피사체를 빠르고 정확하게 잡아낸다. 스팟(중앙) 초점 방식을 선택하면 반셔터와 동시에 초점을 잡아내는 능력에 엄지를 들게 된다.

손떨림 방지 기능은 해 질 녘부터 한밤까지 유용하다. 4단 VR은 1/8초 셔터속도를 최대 1/125초로 짧게 유지할 수 있도록 도와준다. 자체적으로 셔터속도를 짧게 보완해 흔들릴 수 있는 결과물을 근본적으로 방지한다. 셔터를 누르는 미세한 손떨림이 결과물에 영향을 끼친다고 생각했던 사용자라면 만족감은 더 높을 것으로 보인다.

가장 눈에 띄는 부분은 주변부 화질 저하가 없다는 것이다. 이전 모델이 중앙부보다 주변이 흐릿한 결과물을 만들어 냈다면, ‘NIKKOR 24-70 VR’은 전 영역대에서 고른 화질을 구현한다. 이는 니콘이 공개한 MTF 성능 곡선표로 쉽게 확인할 수 있다. 촬영부가 좁은 DX포맷 기종을 사용하고 있다면 체감효과가 적겠지만, FX포맷 기종을 보유하고 있다면 리뉴얼 렌즈로 갈아타는 것이 좋다는 의미다.

‘AF-S NIKKOR 24-70㎜ f/2.8E ED VR’의 가격은 278만원으로, 일반 사용자가 구매하기엔 부담스러운 것이 사실이다. 하지만 사치품으로 치부하기엔 가치가 높다. 광각부터 중망원을 커버하는 초점 영역과 손떨림 보정 기구 등 광학 성능에 집중된 렌즈라는 점 등 비싼 가격을 제외하면 장점만 남는다. ‘고성능’이라는 수식어가 진입 장벽을 높이는 요소지만, FX포맷 보디를 보유한 고급 사용자뿐만 아니라 입문자도 사진 라이프를 즐기는 데 든든한 옵션으로 작용할 것이다.


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