[헤럴드경제] 유엔 개발정상회의 및 제70차 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 박근혜 대통령은 26일(현지시간) 평화통일에 대한 준비 작업이 진행 중임을 강조하며 북한의 도발에 대해서는 단호하게 대응하며 한반도 신뢰프로세스를 추진해 나가겠다는 계획을 다시한번 강조했다.

박 대통령은 이날 오후 뉴욕의 한 호텔에서 진행된 미국의 주요 연구기관 대표 및 주요인사들과의 만찬 간담회에서 “지구상에 마지막 남은 냉전의 잔재인 한반도 분단 70년의 역사를 끝내기 위해 평화통일을 위한 준비를 진행하고 있다”며 “통일을 이루려면 국제사회의 지지와 협력이 반드시 필요한 만큼 미국과 중국을 비롯한 주요국가의 협력을 더욱 강화할 것”이라고 말했다.

북한 문제의 궁극적인 해결책은 통일에 있다는 점도 분명히 했다. 박 대통령은 “북핵이라든가 인권문제, 도발과 같은 북한으로부터 비롯되는 이런 문제들의 궁극적인 해결책은 결국 한반도 통일”이라며 “통일 한국은 휴전선으로 가로막힌 역내 협력의 통로를 열게 됨으로써 동북아와 국제사회에 새로운 성장동력을 제공해 평화롭고 번영한 세계를 만드는데 기여하게 될 것으로 믿는다”고 밝혔다.

북한의 도발에 대해서는 단호하게 대처하면서 대화의 문은 열어놓는 한반도 신뢰프로세스도 계속해서 추진해나갈 것이라고 했다. 박 대통령은 “도발과 보상의 악순환이 계속됐던 남북관계 패러다임을 원칙과 신뢰를 토대로 하는 지속가능한 관계로 바꿔나가려 하고 있다”며 “지난 8월 북한의 지뢰도발과 폭격으로 긴장상황이 발생했을 때 정부는 철저하게 원칙을 지키면서 대응했고, 결국 북한의 유감표명과 8.25 합의를 끌어냈다”고 말했다. 이어 박 대통령은 “10월10일을 전후로 북한이 도발을 예고하고 있고, 앞으로도 수많은 도전이 기다리고 있겠지만 우리는 국제사회와 긴밀하게 협력해 가면서 새로운 남북관계를 만들기 위해 노력을 계속할 것”이라고 밝혔다.

한미동맹의 역할을 높임으로서 다양한 분야의 협력을 높이겠다는 뜻도 밝혔다. 박 대통령은 “아태지역 협력과 번영을 위한 핵심 축인 한미동맹의 역할을 높여나갈 것”이라며 “한미동맹의 외형도 지속적으로 확대해서 사이버 우주를 비롯한 새로운 분야에서의 협력을 제도화하고, 범세계적 문제에 공동대응하는 글로벌 파트너로서의 역할도 더욱 확대해 나가고자 한다”고 말했다.