［헤럴드경제=강승연 기자］이인 초대 법무부장관 후손 등 그동안 외국인으로 살아온 독립유공자 후손 30명이 광복 70주년을 맞아 우리 국적을 취득하게 됐다.

법무부는 12일 오전 정부과천청사에서 외국국적으로 살아오다 대한민국 국적을 취득한 독립유공자 후손 30명을 위한 국적증서 수여식을 열었다.

이번 수여식은 70주년 광복절을 기념해 독립유공자들이 조국 광복을 위해 기꺼이 목숨을 바쳤던 숭고한 뜻을 믿음의 법치로 보답하기 위한 것이라고 법무부는 설명했다.

김현웅 법무부장관은 “오늘날 우리가 누리는 자유와 평화, 그리고 번영은 모두 선열들이 독립에 대한 믿음으로 국가와 민족을 위해 희생하신 덕분”이라면서 “향후에도 독립유공자 후손들을 적극적으로 찾아서 특별귀화 대상을 확대하고 가능한 모든 방법을 활용해 최대한의 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

김 장관은 또 국적 취득을 축하하기 위해 정부과천청사에 게양됐던 대형 태극기를 후손 대표로 이인 장관의 손자인 이준씨에게 증정했다. 이날 행사에는 이준씨를 비롯해 국적증서를 수여받는 독립유공자 이위종 지사, 김경천 장군, 윌리엄 린튼 선생 등의 후손 30명이 참석해 자리를 빛냈다.

이위종 지사는 1907년 헤이그 특사 3명 중 한 사람으로 각국 신문 기자단의 국제협회에 참석해 을사늑약의 강제성과 일본의 침략상을 폭로ㆍ규탄하는 강연을 했다.

또 김경천 장군은 1919년 만주로 망명한 뒤 신흥무관학교에서 교관으로 활동하면서 무장 독립운동을 벌였다. 만주ㆍ연해주 일대에서는 ‘백마탄 김장군’으로 유명세를 떨쳤다.

윌리엄 린튼 선생은 1212년 선교사로 입국해 3ㆍ1운동을 후원하는 한편 한국 독립운동 소식을 외국에 알리는 역할을 했다. 1936년 신사참배를 거부하다가 강제출국을 당했으나, 광복 후 재입국해 1956년 대전대학을 설립했다. 2010년 건국훈장 애족장이 추서됐다.


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