[헤럴드경제=문재연 기자] 프랑스 파리 동물원에서 탈출한 것으로 추정되는 왈라비 무리가 파리 근처 랑부예 숲에 자리잡아 약 150마리 규모로 번식한 것으로 나타났다. 캥거루과인 왈라비가 호주와 뉴질랜드 외 유럽 지역에서 서식하는 것은 이례적이다.

영국 텔레그래프는 26일(현지시간) 파리 근교의 랑부예 숲에 약 150마리의 왈라비가 살고 있으며, 지난 1970년대 동물원을 탈출한 왈라비의 자손들로 추정된다고 보도했다. 보도에 따르면 호주에서 파리 동물원에 들여진 베네트 붉은 목 왈라비 무리는 40년 전 울타리에 난 구멍을 통해 탈출했다. 이후 랑부예 숲 인근에서 캥거루와 닮은 동물이 잇따라 발견됐으나, 주민들은 신고를 하지 않아 수십 년에 걸쳐 왈라비가 번식한 것으로 추정된다고 랑부예 숲 연구 센터 관계자는 전했다.

[자료=게티이미지] 호주 남부 해안가에서만 서식하는 것으로 알려진 베네트 붉은 목 왈라비
[자료=게티이미지] 호주 남부 해안가에서만 서식하는 것으로 알려진 베네트 붉은 목 왈라비

랑부예 숲 연구 센터는 번성한 왈라비 150 마리의 서식습관을 분석해 주변 생태계 변화에 대해 연구할 방침이다.

왈라비는 캥거루 과의 포유류로 호주에서만 주로 발견되다 뉴질랜드에도 유입돼 번식하고 있다. 베네트 붉은 목 왈라비는 호주 남부 해안가에서만 서식하는 것으로 알려져 있다.


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