[헤럴드경제]강레오 셰프가 최현석 셰프 디스를 했다는 논란을 적극 부인하며 해명에 나섰다.

강레오 셰프는 26일 보도된 국민일보와의 인터뷰에서 “누구를 저격하려는 의도는 전혀 없었다. 다만 요리사가 보여주고 싶은 모습을 제대로 보여줄 수 있는 프로그램이 있어야하지 않겠느냐는 이야기였다”고 말했다.

앞서 19일 웹진 채녈예스는 강레오 셰프의 인터뷰를 게재하면서 “요리사가 단순히 재미만을 위해 방송에 출연하면 요리사는 다 저렇게 소금만 뿌리면 웃겨주는 사람이 될 것이다” “한국에서 서양음식을 공부하면 자신이 커갈 수 없다는 걸 알고 자꾸 옆으로 튄다. 분자요리에 도전하기도 하고”라는 문제의 발언을 담았다.

그런데 강레오가 언급한 소금 뿌리기와 분자요리는 최현석 셰프의 트레이드마크여서 문제가 됐다. 강레오가 최현석을 공개적으로 비방했다는 오해의 소지가 있기 때문.

그러나 강레오 셰프는 “최근 예능 프로그램에서 웃음을 위해 소비되는 셰프의 이미지에 대한 우려였다. 소금은 그중 유명한 예를 든 것뿐이다. 분자요리는 누구나 쉽게 배울 수 있는 방식이기에 정석이 아닌 지름길이라는 의미였다. 지금 막 요리를 배우는 친구들에게 해주고 싶은 조언이었다”고 해명한 것으로 전해진다.

강레오는 올리브TV ‘마스터셰프코리아’를 통해 ‘1세대 스타셰프’로 이름을 알렸다. 그러나 방송 출연과 레스토랑 운영에 어려움을 느낀 뒤 활동을 줄였다. 이후 샘킴, 최현석, 이연복, 정창욱 등 많은 스타 셰프가 방송을 장악했다.

강레오가 현재 예능을 종횡무진 중인 스타 셰프들을 질투해 이같은 발언을 한 게 아니냐는 시선도 있다. 이를 의식한 듯 그는 “예능은 내가 못하는 분야이기 때문에 안 하는 것일 뿐이다. 그렇다고 예능 하는 요리사들을 비방하고 싶은 생각은 전혀 없다”고 말했다고 덧붙였다.

강레오의 항변이 전해지자 네티즌들의 반응도 다양하다.

네티즌들은 “이 일로 본의 아니게 피해입은 동료 셰프에 대한 사과는 없네” “해외파 부심에 스크래치가 났나보군” “소금 위에서 뿌리는 건, 요리할 때 실제로도 많이 쓰이는데 캐릭터가 되니 더 과장되게 하는것일뿐” “아무리 소신이라지만, 논란의 소지가 있는 성급한 발언이었다” “견해가 다른 건 알겠지만, 누가봐도 최현석 디스…진정성은 사라지고 동료디스만 남았네” “요즘 방송 뜸하시죠?” 등의 비판의견과 “사실과 냉정한 평가를 내린 것 뿐” “강레오 말이 틀린건 없지”등 그를 동조하는 의견들도 눈에 띄고 있다.