[헤럴드경제=최남주 기자] ‘메르스 전정세’ 전선에 적신호가 켜졌다. 보건당국이 감시망 밖에서 메르스(중동호흡기증후군) 환자가 잇따라 발견되자 메르스 사태가 진정국면에 접어들었다는 판단에 대해 보건당국이 조심스럽게 유보의 입장이 내비치는 등 ‘메르스 진정세’ 기조가 흔들리고 있기 때문이다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부 권덕철 총괄반장은 24일 정례브리핑에서 “지난 주말까지는 대책본부가 진정세라고 판단했지만, 현재로서는 (진정세 판단에 대해) 확답을 할 수 없다”고 말했다.

그는 이어 “강동성심병원을 포함한 많은 의료기관에 노출됐다”며 “이런 부분에서 추가적으로 확산이 되느냐 안 되느냐의 갈림길에 있다”고 현재 상황을 판단했다. 이날 추가된 메르스 확진 환자 가운데 176번 환자는 관리 대상이 아니었으나 전날 건국대병원을 재조사하는 과정에서 발견됐다. 178번 역시 보건당국의 관리 대상에 포함돼 있지 않다가 확진을 받은 경우다.

관리 대상이 아니던 환자가 속속 발생하고 건국대병원, 강동경희대병원, 구리 카이저재활병원 등 격리 병원이 늘어나자 상황 판단을 유보한 것으로 보인다. 보건당국은 건국대병원에 대해 신규 외래·입원 중단 등 부분폐쇄 조치를 단행했다. 건국대병원은 지금까지 환자가 다녀간 6층 병동에 대해서만 부분폐쇄 조치를 취해왔는데 이날부터 병원 전체로 확대한 것이다.

권덕철 대책본부 총괄반장은 “건국대병원은 76번 환자의 경유병원으로, 그간 1인 격리 조치를 실시해왔으나 관리범위에 포함되지 않았던 170번째 환자에 이어 176번째 환자가 확진돼 환자의 동선이 광범위한 점을 고려한 조치”라고 말했다. 이날 종료 예정이던 삼성서울병원 부분폐쇄는 별도의 종료기한 없이 연장하기로했다.

대책본부는 “삼성서울병원 확진환자의 증상 발현시기, 확진 시기, 노출 정도 등을 토대로 민관합동 즉각대응팀이 부분폐쇄 종료 여부를 검토했다”며 “즉각대응팀에서 별도종료 결정이 이뤄지지 않음에 따라 종료기간 없이 부분폐쇄기간이 연장된 상태”라고밝혔다. 집중관리병원이던 평택굿모닝병원은 23일 자정 격리가 해제됐다.

당초 격리기간은 21일까지였으나, 격리대상 환자 13명 중 6명의 발열로 한 차례코호트 격리를 연장했다. 이들은 메르스 재검사에서 모두 음성으로 확인됐다. 이와 함께 방역당국은 혈액투석 환자 가운데 메르스 환자와 격리자가 나옴에 따라 대한신장학회와 함께 ‘메르스 대응 혈액투석 환자에 관한 권장 진료지침’을 마련했다.

혈액투석환자의 경우 주 3회 외래 혈액투석 치료를 받아야 하므로, 자가격리에 제약이 있다는 것을 고려한 조치다. 이날 현재 국내 메르스 확진자는 모두 179명이며, 이중 사망자 27명, 퇴원자는 67명이다. 치료중인 환자 85명중 상태가 불안정한 환자는 16명이다.