나이가 들면서 발생하는 노인성 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시력이 점차 저하되는 증상으로, 60대에는 50%, 70대에서는 70% 가량의 발병률을 보이는 흔한 안질환이다.

백내장의 초기 증상은 사물이 뿌옇게 보이거나 흰색이 누렇게 변색돼 보이는 증상, 사물이 겹쳐 보이거나 번져 보이는 증상 등이 있다. 시간이 지날수록 해당 증상은 사라지지 않으며, 시력이 점차 저하되고 최악의 경우 실명으로 이어질 수 있다.

따라서 백내장의 초기 증상이 느껴진다면 가까운 안과에 방문해 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 필수적이다. 특히 백내장은 노안 증상과 비슷해 혼동하는 경우가 많고, 스스로 자각하기 어려울 수 있어 노안이 오는 40대 이후에는 1년에 1~2회 정도 안검진을 받아보는 것이 중요하다.

초기 백내장은 약물로써 수술 시기를 늦출 수 있으나, 근본적인 개선을 위해서는 수술이 불가피하다. 수술 시기는 환자의 직업이나 연령 등을 기초로 불편한 정도에 따라 전문의와 상의해서 결정하게 되며, 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 새로운 인공수정체를 삽입하게 된다.

이 때 사용되는 렌즈의 종류에는 단초점 인공수정체 렌즈와 다초점 인공수정체로 나눌 수 있다. 초기 백내장이거나 정적인 활동이 많은 경우에는 하나의 거리에만 초점을 맞추는 단초점 인공수정체를 사용해 백내장 개선이 가능하다. 다만 근거리 작업 시 돋보기를 착용할 수 있다.

이에 반해 다초점 인공수정체는 말 그대로 다양한 거리의 초점을 잡을 수 있는 렌즈로 백내장의 개선과 함께 원, 근거리, 중간거리까지 한번에 교정이 가능하다. 따라서 근거리 작업을 해야 하거나 사회 활동이 활발한 중, 장년층에 적합하며, 수술 후 돋보기 착용에 대한 부담이 거의 없다.

다초점 인공수정체의 종류로는 중간거리 시력을 개선하면서 원, 근거리까지 시력을 확보하는 아크리리사 트리와 보다 밝게 사물을 볼 수 있는 렌티스 MPlus, 야간 빛 번짐 현상을 최소화 한 레스토렌즈, 근거리 시력과 야간 시력장애, 달무리 현상을 감소시킨 아크리리사 등이 있다.

또한 난시가 있는 경우라면 굴절률에 따른 난시 축 절개로 교정하거나 난시교정용 인공수정체를 삽입해 백내장과 난시를 동시에 개선이 가능하다.

이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 “백내장 치료를 위해 다양한 인공수정체가 개발됐으나 각각의 특징이 다르므로 개인의 도수, 망막 상태 등 정밀한 검사와 평소 생활습관, 직업 등을 충분히 고려한 뒤 안과 전문의와 상의하여 적절한 렌즈를 선택해야 한다”고 조언했다.

한편 서울부산 밝은세상안과는 FDA, CE, KFDA의 안전성 승인을 받은 백내장 전용 카탈리스(CATALYS) 레이저를 사용한 3D+ 레이저 백내장으로 정확도 높은 백내장 수술을 진행하고 있다.

온라인뉴스팀/