[헤럴드경제]지금 현재 영국에서 가장 축구를 잘하는 여자 선수는 바로 지소연이다.

‘지메시’ 지소연(24·첼시레이디스)이 잉글랜드 최고 권위의 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) ‘올해의 선수상’의 영예를 안았다.

지소연은 27일(한국 시각) 런던의 그로스베너하우스에서 열린 PFA ‘올해의 선수’ 시상식에서 팀 동료 에니올라 알루코(첼시레이디스)를 비롯해 지난해 수상자 루시 브론즈(맨시티 레이디스), 켈리 스미스(아스널 레이디스), 제스 클라크(노츠 카운티 레이디스), 캐런 카니(버밍엄 시티 레이디스) 등 잉글랜드 대표팀 주전 선수들을 제치고 수상자로 선정됐다.

지소연을 제외한 5명의 후보가 모두 잉글랜드 여자대표팀의 주전이라는 점, 그라운드에서 함께 뛰는 동료 프로선수들이 직접 뽑은 상이라는 점에서 지소연의 수상은 더욱 빛났다.

PFA가 선정하는 올해의 선수상은 92개 잉글랜드 프로축구 리그 팀들과 8개 여자슈퍼리그(WSL) 팀 등 모두 100개 구단이 투표에 참가해 수상자를 선정한다.

지소연은 “후보에 오른 것만도 무한 영광”이라며 자신을 낮췄었다. 지난 19일 영국 첼시 스탬포드브릿지에서 열린 첼시-맨유전 하프타임때 지소연은 4만여 관중앞에서 ‘WSL 선수들이 뽑은 올해의 여자선수상’ 시상식을 가졌다. 시상식에 앞서 리그별로 선정한 베스트11 ‘올해의 팀(Team of the year)’에도 베스트 미드필더 부문에 당당히 이름을 올렸다.

지소연은 지난 시즌 19경기 9골을 기록하며 잉글랜드 무대에 인상적인 데뷔를 했다. 올 시즌엔 3경기 2골을 기록하며 변함없는 활약을 펼치고 있다.

이날 수상으로 지소연은 ‘WSL 선수들이 뽑은 올해의 선수상’ ‘런던 최고의 여자선수상’에 이어 최고 권위의 ‘PFA 올해의 여자선수상’까지 3관왕에 오르며, 잉글랜드 최고의 선수로 공인받았다.

한편, 남자 부분에선 에당 아자르(첼시)가 생애 처음으로 올해의 선수로 뽑혔다.


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