카터 訪韓 앞 긍정 발언 줄이어

애슈턴 카터 미국 국방부장관의 한국 방문을 앞두고 미국 내에서 고고도미사일방어체계인 사드(THAAD)의 주한미군 배치의 긍정적 측면을 부각시키는 발언이 잇따르고 있다.

프랭크 로즈 미 국무부 군축·검증·이행담당 차관보는 7일(현지시간) “현재 한·미 양국 사이에 고고도미사일방어체계에 대한 협상을 진행하고 있지 않다”면서도 “그러나 앞으로 협상하는 방향으로 나간다면 북한의 노동 또는 스커드 미사일에 대처하는 결정적 역량이 될 것”이라고 말했다.

로즈 차관보의 발언은 당장은 아니더라도 중장기적으로 북한의 미사일 위협에 대응하기 위해 사드의 한반도 배치가 필요하다는 미국의 정책적 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

일레인 번 국방부 핵·미사일방어 부차관보도 같은 세미나에서 “한국과 미국 사이에 아직 공식적 협의를 하고 있지 않기 때문에 중국이 미리 걱정하는 것은 시기상조”라며 “사드 배치는 미국과 한국이 협의해 결정할 문제”라고 강조했다.

그는 “이것은 북한의 노동 또는 스커드 미사일에 대응하기 위한 것”이라며 “커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관이 지난해 한국에 사드를 제공할 용의가 있음을 밝혔고 이후 양국이 함께 노력하고 있다”고 덧붙였다.

이와 함께 로렌 톰슨 렉싱턴연구소 최고운영책임자는 포브스에 최근 기고한 글에서 “한반도에 사드가 배치된다면 북한이 한국을, 특히 주한미군을 공격하는 것을 방어하는데 효과적일 것”이라며 “북한이 일본을 공격하는 것을 방어하는 데도 좋을 것”이라고 분석했다.

신대원 기자/


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