［헤럴드경제=인터내셔널섹션］이라크군이 수니파 무장조직 ‘이슬람국가’(IS)가 장악했던 살라후딘 주(州)의 주도 티크리트 시내에 진입해 곧 티크리트 시를 탈환할 것으로 보인다고 주요 외신들이 11일(현지시간) 보도했다.

지난 2일 미군의 지원 없이 시아파 민병대와 친정부 수니파 부족과 합동 탈환작전에 들어간지 9일 만이다.

외신에 따르면 이라크군은 이날 오전 티크리트 시내 카디시야 지역의 주요 거점인 군병원을 되찾았다. 카디시야는 티크리트 도심에서 북쪽으로 7∼8㎞ 거리다.

이라크군 관계자는 AFP통신에 “IS가 지상전이 아닌 부비트랩과 저격수로 대응해 매우 신중하고 느리게 전진하고 있다”고 말했다.

이라크군은 이날 티크리티 시의 동서남북을 동시에 협공하는 작전을 폈다.

이날 오후 이라크군은 티크리트 남부를 밀고 올라가 티크리트 내의 IS 부대를 남북 양쪽에서 협공했다. 또 티크리트 서쪽 경계 지역인 알주후르와 동쪽으로 진입할 수 있는 24번 도로상의 알람교(橋) 부근에서 IS와 교전했다.

티크리트 동쪽으론 티그리스 강이 흐르는 데다 알람교 일부는 IS가 시아파 민병대를 막기 위해 이미 파괴했기 때문에 IS가 사면초가에 몰려 있다고 외신은 전했다.

이라크 경찰 관계자는 AP통신에 “IS 조직원이 민간인의 차를 빼앗아 타고 티크리트에서 도망쳤다”고 말했다.

알자지라는 그러나 여전히 시내 중심부로 갈수록 시가전이 격렬하다고 보도했다.

바그다드에서 북쪽으로 160㎞ 떨어져 있는 티크리트는 사담 후세인의 고향으로 반정부 성향의 강성 수니파 지역이다. IS가 손에 넣은 이라크 제 2도시 모술로 가는 길목에 위치해 있으며 지난해 6월 IS 손에 넘어갔다.

이라크군이 티크리트를 탈환하면 모술과 바그다드를 잇는 요충지를 탈환한다는 전략적 이득외에도 미군의 도움 없이 이라크군 자체 전력으로 거둔 전과라는 상징적인 의미가 있다.

한편 티크리트 시를 내줘야할 상황에 몰린 IS는 다른 지역에서 반격했다. IS는 이날 오전 바그다드 서쪽 안바르 주 주도 라마디에서 동시다발로 7건의 자살차량 폭탄 공격을 벌였다. 라마디는 이라크군이 우세한 곳이지만 시 외곽을 장악한 IS가 수개월간 시를 손에 넣으려고 공격해왔다.

IS는 또 터키와 맞닿은 시리아 동북부 국경지대의 쿠르드족 거주지역으로 5만명 정도가 거주하는 ‘라스 알아인’을 목표로 주변 지역을 공격했다고 시리아인권관측소(SOHR)가 밝혔다. SOHR는 “10일 밤 1000여명 규모의 IS 부대가 공격해 라스 알아인 서쪽 30㎞ 지점인 탈 간지르를 점령했다”고 설명했다.


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