[헤럴드경제=강승연 기자] 서아프리카에서 에볼라 바이러스로 인한 사망자가 8000명을 넘어서며 확산세를 지속하고 있는 가운데, 스위스에서 에볼라 백신 임상 시험을 재개하기로 해 주목된다.

5일(현지시간) 외신에 따르면 스위스 제네바 대학병원은 지난달 중단된 에볼라 백신에 대한 임상 시험을 재개한다고 밝혔다.

병원은 성명을 통해 “백신을 맞은 59명 가운데 10명이 류머티즘 관절염으로 인한 것과 비슷한 통증을 나타냈지만 특별한 치료 없이도 증상이 사라졌다”면서 스위스 당국이 투여량을 낮춰 실험을 재개하는 방안을 승인했다고 발표했다.

앞서 이 병원은 작년 11월부터 MSD가 상업적 권리를 가진 ‘뉴링크 제네틱스’의 백신을 자원자들에게 투여했다.

그러나 시험에 참여한 자원자 4명이 관절 통증을 호소함에 따라 지난달 11일 시험을 중단했다.

이에 따라 후반부 시험에서는 자원자 56명을 조별로 나눠 1000만∼5000만개였던 백신 입자를 30만개로 줄인 저용량 백신을 투여하기로 했다.

병원 측은 “저용량 백신으로도 항체 생성 반응이 나타날 것”이라고 전망했다.

제네바 대학병원은 또 유사한 실험을 진행 중인 미국ㆍ캐나다ㆍ독일ㆍ가봉 등과 지속적으로 정보를 공유하고, 오는 3월께 최종 결과를 발표할 예정이다.

이와 별도로 자원자 120명을 대상으로 영국 글락소스미스클라인(GSK) 에볼라 백신의 안전성을 시험한 스위스 로잔대학병원은 현재까지 만족스러운 결과가 나왔다고 전했다.

한편 이날 세계보건기구(WTO)에 따르면 시에라리온ㆍ기니ㆍ라이베리아 등 서아프리카 3개국에서 에볼라 사망자 수는 8153명을 기록했다.