[헤럴드경제=손성화 기자] 치주질환과 같은 구강질환으로 고통 받는 반려동물들이 점점 늘고 있다. 사람과 마찬가지로 개와 고양이에게도 치아는 매우 중요하다. 치석이 심할 경우 치주염이 발생하고 치통을 악화시켜 식욕도 줄어들게 된다. 치주질환이 심할 경우 먹이를 거부하는 경우도 생기는데 특히 고양이의 경우 이런 성향이 더욱 두드러지게 나타난다.

따라서 개와 고양이도 어릴 때부터 양치질과 스케일링을 통한 지속적인 치아관리가 중요하다. 이 때 유의해야 할 점은 양치질에 대한 거부감이 생기지 않도록 시간을 두고 훈련해야 한다는 것이다. 처음부터 칫솔질을 바로 시작하기 보다는 치약을 입 주변에 발라주거나 손가락에 치약을 묻혀 닦아주는 방법으로 적응할 시간을 줘야 한다. 치약에 대해 어느 정도 적응이 된 다음에는 반려동물용으로 나온 칫솔로 하루에 한 번씩 칫솔질을 해 주는 것이 좋다.

하지만 사람도 주기적으로 치과에 가서 스케일링을 받는 것이 좋은 것처럼 반려동물들도 최소 1년에 한 번은 동물병원을 찾아 치아 상태를 점검하고 스케일링을 해 주는 것이 좋다. 사람과 달리 개와 고양이는 스케일링을 할 때 전신마취를 하는데 마취 전 위험도를 평가하는 등 대부분 안전하므로 크게 걱정할 필요는 없다.