방글라데시 노동자 2주째 파업

글로벌 패션업계 사태 예의주시

‘세계의 옷 공장’으로 불리는 방글라데시에서 임금 인상을 요구하는 노동자 시위가 2주간 지속되며 폭력 시위로 격화되고 있다. 이미 많은 공장이 문을 닫으면서 위기에 처한 글로벌 의류업계도 정부에 임금 인상을 촉구했다.

9일(현지시간) CNN에 따르면 H&M, 리바이스, 갭, 푸마, 아베크롬비 앤 피치 등 18개 유명 글로벌 브랜드는 이달 초 방글라데시 총리에게 서한을 보내 근로자들을 만족시킬 수 있는 새로운 최저 임금을 맞춰줄 것을 요청했다. 글로벌 의류업체들은 방글라데시에서 직원을 직접 고용하지 않는다. 대신 원자재, 시설, 인건비 등 모든 초기 비용을 책임지는 현지 공장 소유주와 계약을 맺는 식으로 운영하고 있다.

이들 기업은 임금을 설정할 권한은 없지만 정부에 압력을 행사할 만한 입장은 된다. 방글라데시의 의류 산업은 연간 수출액 550억달러(약 72조원)에서 약 85%의 비중을 차지한다. 방글라데시에 세워진 글로벌 브랜드 공장은 약 4000개에 달하고 고용된 노동자만 약 400만명이다.

글로벌 유명 의류 브랜드에서 일하는 방글라데시 노동자들의 평균 월급은 약 95달러(약 12만4500원)다. 정부 최저임금인 72달러(9만5000원)보다 높다.

H&M은 CNN에 “방글라데시에서 책임있는 기업운영을 통해 근로자들의 생활임금 지급을 촉진하는 데 중요한 역할을 맡고 있음을 안다”고 밝혔다. 파타고니아는 월 208달러(27만2792원)의 최저임금을 지지한다고 밝혔는데, 이는 근로자들이 요구하는 수준과 일치한다.

지난 7일 방글라데시 국가 임금위원회가 12월 1일부터 의류 근로자에게 최저임금을 72달러에서 56% 가까이 올려 월 113달러(14만8800원)로 인상하겠다고 발표했지만 근로자와 노조는 이를 거부했다. 지난 5년 동안 인플레이션에 비하면 턱없이 부족하다는 것이다. 노조는 대신 월 최저임금을 현재의 약 세 배인 208달러(27만원)로 올려달라고 요구했다.

임금 인상을 요구하는 시위는 점점 폭력적으로 변하면서 근로자 3명이 사망했고 수십 명의 부상자가 발생했다.

이민경 기자


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