(왼쪽부터)MSD 사넷 차토파디야 부회장, 보건복지부 박민수 제2차관, SK디스커버리 최창원 부회장이 업무 협약 체결식에서 기념 촬영을 하고 있다.
(왼쪽부터)MSD 사넷 차토파디야 부회장, 보건복지부 박민수 제2차관, SK디스커버리 최창원 부회장이 업무 협약 체결식에서 기념 촬영을 하고 있다.

[헤럴드경제=손인규 기자]SK바이오사이언스는 글로벌 헬스케어 기업 MSD와 차세대 자이르 에볼라 백신 후보물질의 신규 생산 계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

MSD는 국제 비영리 연구기관 힐레만연구소와 현재 사용 중인 자이르 에볼라 백신 에르베보(ERVEBO)의 공정 효율 및 열 안정성을 개선한 차세대 자이르 에볼라 백신 후보물질을 개발 중이다. 향후 해당 후보물질이 성공적으로 개발돼 규제 당국 승인을 획득하면, 자이르 에볼라 바이러스 백신의 전세계 공급과 접근성 향상에 기여할 것으로 예상된다.

해당 후보물질은 SK바이오사이언스가 관련 개발 및 기술을 이전 받아 안동 L하우스에서 생산할 예정이다. 보건 당국 승인을 획득한 후, 국제기구에 공급돼 에볼라 바이러스 질환 관리에 활용될 계획이다.

에볼라 바이러스 질환(EVD)은 에볼라 바이러스에 감염돼 빠르게 진행되는 심각한 출혈열 질환이다. 6종의 에볼라 바이러스가 확인됐는데 지난 20년간 발병의 주 원인은 자이르 에볼라 바이러스였다.

최창원 SK디스커버리 부회장은 “중·저소득 국가의 백신 공급 불균형 문제를 해소하고 백신에 대한 접근성을 확대하겠다는 신념을 바탕으로 정부와 SK, MSD, 힐레만연구소의 협력이 더욱 확장되길 희망한다”고 밝혔다.

한편, SK바이오사이언스는 이번 계약을 시작으로 CMO(위탁생산) 및 CDMO(위탁개발생산) 사업을 본격 확대해 나간다. SK바이오사이언스는 다양한 자체 개발 백신으로 입증된 R&D 기술력과 최첨단 백신 생산 시설을 기반으로 C(D)MO 사업을 확장해 새로운 팬데믹에 신속히 대응하고 공중 보건 증진에 앞장선다는 전략이다.


ikson@heraldcorp.com