국힘 최고위원 후보 인터뷰

허은아 국민의힘 최고위원 후보가 지난 1일 국회 의원회관에서 헤럴드경제와 인터뷰하고 있다. [허은아 의원실 제공]
허은아 국민의힘 최고위원 후보가 지난 1일 국회 의원회관에서 헤럴드경제와 인터뷰하고 있다. [허은아 의원실 제공]

국민의힘 최고위원 선거에 도전한 허은아 후보는 “과거 이야기에 사로잡혀 ‘이준석의 늪’에서 못 빠져나오는 세력은 반성해야 한다” 이라며 친윤계를 겨냥했다. 그러면서 이번 전대 친이준석계 후보 4인방을 일컫는 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인)에 대해선 “현재와 미래를 이야기하는 사람들”로 규정했다.

허 후보는 1일 국회의원회관에서 진행된 헤럴드경제와 인터뷰에서 “권력을 쥐어주면 그 사람을 알 수 있다는 말이 있는데, 국민의힘은 대선에 이긴 뒤 완전히 변했다”며 “국민의힘이 도로한국당으로 퇴보하는 것을 더 이상 지켜볼 수 없다”고 밝혔다. 허 후보는 당내 개혁 성향의 친이준석계 ‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’ 팀을 꾸려 전당대회에 출마했다. 천아용인은 모두 예비 경선을 통과하며 선전 중이다.

허 후보는 “개혁 후보들에 대한 친윤계의 두려움이 확실히 느껴진다”며 천아용인을 둘러싼 ‘비윤’ 인식은 친윤계가 만든 프레임에 불과하다고 주장했다.

이준석 체제에서 수석대변인을 맡았던 허 후보는 “이준석 지도부의 방향이 틀렸다는 일각의 주장을 인정할 수 없다”고 했다. 그는 “방향이 틀렸다면 대선, 지선에서 다 패했겠지만 다 이겼다”며 “더불어민주당에서 절대 따라할 수 없는 PPAT, ‘나는 국대다’ 등 제도를 만들지 않았냐”고 반문했다.

그는 “우리가 두려워할 것은 제2의 이준석, 제3의 이준석이 아니라, 제2의 청년정치, 제3의 청년정치가 없어지는 것”이라며 “다들 왜 이렇게 개혁에 겁내는지 모르겠다”고 지적했다.

최고위원이 되면 가장 먼저 어떤 공약을 이행하겠냐는 질문에 허 후보는 “상향식 공천제도를 꼭 도입해서 낙하산 공천을 없애겠다”고 강조했다. 허 후보는 “청년들을 위한 사다리를 만들고 싶다”며 “대변인단 선발에 대한 내용을 당헌당규에 추가해 대변인단 선발 제도를 이어가고 싶다”고 말했다. 그는 “‘나는 국대다’ 프로그램은 꼭 청년이 아니더라도 실력만 있으면 정치에 입문할 수 있는 제도”라며 “비리 없는 사다리를 만들어서 정치 신인들에 도움을 주는 시스템을 만들고자 한다”고 밝혔다.

상대후보들에 대한 비판도 이어졌다. 허 후보는 장예찬 청년최고위원후보가 과거 집필한 웹소설이 ‘성적대상화’ 논란에 휩싸인 것에 대해 “잘못을 인정하고 사과하는 것이 먼저”라고 직격했다. 그는 이기인 청년최고위원 후보가 전당대회 직후 장 후보를 당 윤리위원회에 제소하겠다는 소식을 반기며 “윤리위의 정당한 판단을 기대한다”고 말했다.

여성최고위원 라이벌인 조수진 후보가 천아용인을 ‘내부총질 팀’이라고 표현한 것을 두고 “내부총질이 뭔지, 건강한 비판이 뭔지 공부를 하셨으면 좋겠다”고 응수했다.

전당대회 후보등록 마감일까지 최고위원 출마 고심을 거듭했던 허 후보는 “전당대회 출마에 대해 두려워하고 겁냈던 것을 후회한다”고 밝혔다. 허 후보는 “혼자라는 생각이 들어 망설였지만, 저를 통해 국민의힘에 다양한 목소리가 있다는 것을 보여주겠다는 각오로 출마했다”며 “그런데 현장에서 당원들을 만나며 혼자가 아니라는 것을 느꼈다”고 말했다. 그는 “누군지 일일이 말할 수는 없지만, 주변에서 응원 메시지를 보내는 의원이 늘어나고 있다”며 “저에게 고맙다고 말하는 의원도 있다”고 했다.

허 후보는 일주일 남짓 남은 전당대회 판세에 대해 “결선에 천 후보가 갈 것”이라고 내다봤다. 허 후보는 “천 후보가 결선에 가서 1등을 할 수도 있을 것 같다”며 “이준석 전 대표는 우리당의 큰 자산이지만, 아쉬운 점을 이야기하는 당원분들이 있으신데 천 후보는 이를 극복할만한 장점을 갖고 있다고 말씀하신다”고 부연했다.

그는 “모든 선거는 1등을 한다는 마음으로 임해야 한다”며 “최고위원 선거의 경우에도 제가 1등 할 것”이라고 자신했다. 신현주 기자


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