4월 ‘구텐베르크의 유럽’ 전시

직지심체요절 [국외소재문화재재단 제공]
직지심체요절 [국외소재문화재재단 제공]

세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본 ‘직지심체요절(直指心體要節·이하 직지)’이 오는 4월 프랑스에서 반백년 만에 대중들에게 공개된다.

프랑스 국립도서관은 오는 4월 12일(현지시간)부터 7월 16일까지 ‘인쇄하다! 구텐베르크의 유럽’을 주제로 한 전시를 통해 ‘직지’를 공개한다고 16일 밝혔다.

도서관 측은 홈페이지를 통해 “인쇄술의 발전 역사와 성공의 열쇠를 추적할 것”이라며 “금속활자로 인쇄된 세계에서 가장 오래된 작품인 직지(한국, 1377년)를 전시한다”고 밝혔다.

이처럼 프랑스 국립도서관에 보관된 직지가 세상의 빛을 보게 된 것은 50년 만이다. 청주고인쇄박물관에 따르면, 직지는 지난 1973년 ‘동양의 보물’ 전시 때 모습을 드러낸 후 50년 간 수장고에 보관돼 있었다.

직지는 마지막 전시 직전인 1972년 ‘세계 도서의 해’ 기념 전시 당시 프랑스 국립도서관에서 근무하던 고(故) 박병선(1923∼2011) 박사가 세계에서 가장 오래된 금속 활자본이라는 것을 증명해 유명해졌다. 그간 세계 최고 금속활자본은 1455년에 나온 구텐베르크의 성서로 알려져 있었다. 직지는 그보다 78년이나 앞선 1377년에 인쇄됐다.

다만 직지는 우리 정부가 아닌, 프랑스 정부가 보관 중이다. 1886년 한불수호통상조약 이후 초대 공사 등을 지낸 프랑스인 콜랭 드 플랑시(1853∼1922)가 1890년 전후 국내에서 수집한 후 골동품 수집가 앙리 베베르(1854∼1943)를 거쳐 프랑스 국립도서관에 기증됐기 때문이다.

직지의 정확한 명칭은 ‘백운화상초록불조직지심체요절’(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)로, 충북 청주 흥덕사에서 고려 우왕 3년(1377)에 금속활자로 간행됐다.

상·하 2권으로 구성된 것으로 추정되지만, 현재 하권만 프랑스 국립도서관이 소장하고 있다. 지난 2001년에는 유네스코 세계기록유산에 등재됐다. 함영훈 선임기자


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