[페이스북 육군훈련소 대신 전해드립니다]
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[헤럴드경제=민성기 기자] 영등포역에서 폐지를 정리하는 한 할머니를 돕는 모습이 우연히 포착된 육군 '말년' 병장이 사단장 표창을 받는다.

미담의 주인공은 육군 32사단 98여단 기동중대 기관총사수 이석규(21) 병장이다. 이 병장은 다음 달 전역을 앞뒀다.

앞서 지난 6일 페이스북 페이지 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’에는 한 군인이 폐지를 모아 손수레에 올려놓는 한 할머니를 돕는 모습이 담신 영상이 올라왔다.

영상을 보면 손수레 위에 쌓인 폐지가 중심을 잃고 무너지려 하자 한 군인이 할머니에게 달려온다. 이 군인은 폐지 더미가 쓰러지지 않게 중심을 잡는 등 최선을 다해 할머니를 돕는다.

제보자는 "오늘(6일) 오후 2시 30분쯤 영등포 근처 카페에 앉아 있었는데 창문 너머로 어떤 할머니께서 폐지 묶음이 기울어져서 힘들어하고 계신 걸 봤다. 그런데 바로 어떤 국군장병 한 분이 다가오시더니 할머니를 도와주시는 걸 봤다. 날도 많이 추웠는데 망설임 없이 할머니를 도와드리는 모습이 너무 멋있어서 제보한다"고 적었다.

온라인에 확산한 영상에는 병사의 따뜻하고 듬직한 행동에 '엄마 미소가 절로 났다', '콧잔등이 시큰해졌다' 등의 반응이 이어졌다.

[페이스북 육군훈련소 대신 전해드립니다]
[페이스북 육군훈련소 대신 전해드립니다]

연합뉴스에 따르면 현재 부대 복귀 후 혹한기 훈련 중인 이 병장은 육군 관계자를 통해 “주변에서 도와주는 이가 없는 것 같아 뛰쳐나가 도왔다. 국민의 생명과 재산을 수호하는 군인으로서 당연히 해야 할 일을 한 것뿐인데 알려지니 쑥스럽다”고 말했다.

일반적으로 마지막 휴가는 복귀 1~2일 후 전역하는 일정이 일반적이지만 이 병장은 군 복무 마지막 혹한기 훈련에 동참하기 위해 휴가 일정을 일부 조정해 이달 6일 부대로 복귀한 것으로 전해졌다. 이에 대해 그는 “남은 군 복무기간을 전우들과 혹한기 훈련을 하며 멋지게 마무리하고 싶어서 휴가 일정을 조정했을 뿐”이라고 밝혔다.

육군에 따르면 부대는 휴가 중에도 솔선수범하는 군인정신을 실천한 이 병장의 전역식에 사단장 표창을 수여하기로 했다.

사단장 표창을 받으면 으레 포상 휴가도 뒤따르지만 이미 전역일이 정해진 이 병장에게는 혜택이 없다.

이 병장은 13일 혹한기 훈련을 마치면 다시 전역 전 휴가를 나갔다가 다음 달 1일 복귀해 이튿날 전역할 예정이다.


min3654@heraldcorp.com