전술데이터링크, 사격통제레이더 추가

아파치 가디언 공격헬기. [헤럴드DB]
아파치 가디언 공격헬기. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=김성우 기자]육군이 운용하고 있는 아파치(AH-64E) 가디언 공격헬기의 성능을 대폭 개량하는 사업이 추진된다.

방위사업청은 2일 화상회의로 열린 제146회 방위사업추진위원회(이하 방추위)에서 AH-64E 성능개량 사업추진기본전략이 의결됐다는 입장을 내놨다.

방사청은 오는 2027년까지를 목표로 진행되는 아파치 가디언 성능개량에 내년부터 4000억 원을 투입한다는 방침이다.

아파치 가디언 성능개량은 육군이 운용 중인 공격헬기에 전술데이터링크를 장착하고, 사격통제레이더를 추가로 헬기 개발업체(보잉)에서 구매하는 사업이다. 이를 통해 아파치 가디언의 성능이 대폭 향상될 것으로 예상된다.

방산업계에서는 이같은 작업을 통해 국내에서 운영중인 아파치 가디언의 성능이 작년 1월부터 미국 육군에 배치된 최신형 '버전 6' 수준까지 오를 것으로 보고있다.

전술데이터링크는 데이터통신을 위한 네트워크를 의미한다. 아파치 헬기가 작전상황을 신속하게 공유하고 합동·연합 작전의 효율성을 제고하는 효과를 기대할 수 있다.

사격통제레이더는 적 기계화 전력에 대한 제압 능력 향상을 가져올 것으로 점쳐진다. 이 레이더는 탐지 범위 12㎞ 내에서 128개의 표적을 동시에 추적하는 능력을 갖췄다.

아파치 가디언은 지난 2017년 36대가 도입됐다. 이는 유사시 북한의 선군호·폭풍호 등 1000여 대의 전차, 70척에 달하는 공기부양정을 격파하는 것을 목적으로 한다. 특히 백령도와 연평도 등 서북도서에 대한 북한의 기습 상륙전 움직임이 있을 때 투입돼 왔다. 이는 전천후 작전이 가능한 현존 최고 성능의 공격헬기다. 있는 아파치의 최대 순항속도는 269㎞/h(145노트)에 달한다. 무장은 헬파이어 미사일 외에 스팅어 공대공 유도탄 최대 4발을 각각 탑재할 수 있으며, 70㎜ 로켓 최대 76발과 30㎜ 기관총 최대 1200발을 장착할 수 있다.


zzz@heraldcorp.com