입 모양 보이자 영유아들 즉각 반응…학부모들도 호평

소통마스크를 착용한 종로구 구기동 어린이집 교사와 영유아가 소통하고 있다. [종로구청 제공]
소통마스크를 착용한 종로구 구기동 어린이집 교사와 영유아가 소통하고 있다. [종로구청 제공]

[헤럴드경제=김수한 기자] 서울 종로구(구청장 권한대행 강필영)는 내년부터 종로구 전체 어린이집으로 영유아 언어발달을 돕는 ‘소통마스크(입이 보이는 마스크)’를 제공한다고 23일 밝혔다.

구는 9월과 10월 소통마스크 시범사업을 추진하며 큰 호응을 얻어 내년부터 관내 모든 어린이집으로 확대하기로 한 것이라고 설명했다.

대상은 종로구 어린이집 만 0~2세반 담임교사와 장애아반 담임교사 약 400명이다.

구 관계자는 “영유아는 상대방 입 모양과 표정을 보고 감정, 지각, 사회성을 발달시키는 것으로 알려져 있다”면서 “소통마스크 도입으로 코로나19 장기화에 따른 아동의 학습발달에 큰 도움이 될 것이라는 기대가 높다”고 말했다.

구는 먼저 어린이집 3곳을 대상으로 소통마스크를 지급해 살펴본 결과 영유아들이 교사의 입 모양과 표정을 보며 즉각적인 반응을 보이고 되묻는 횟수도 줄어 소통과 언어 발달에 도움이 됐다는 취지의 교사 응답이 많았다고 소개했다.

구는 소통마스크가 영유아 사회성 발달에도 긍정적 효과를 준 것으로 파악했다. 교사 입을 보고 뽀뽀하는 등 애정 표현을 하거나 미소를 짓는 비언어적 소통이 활발해졌다는 것이다. 이에 학부모 만족도 또한 높아졌다고 구는 덧붙였다.

구 관계자는 “종로구의 소통마스크 사업에 대해 다른 지방자치단체에서 계속 문의가 오고 있다”면서 “또한 이달 서울시가 25개 자치구에 소통마스크를 지원하는 등 종로구에서 시작된 소통마스크 사업이 서울 전역으로 확산되고 있다”고 말했다.


soohan@heraldcorp.com