양당 지도부, 최근 물밑 접촉 계속

대선 ‘박빙’ 전망에 ‘세 결집’ 절실

내년 3월로 예정된 대선을 앞두고 이재명 경기지사로 대선후보를 확정한 더불어민주당이 ‘범여권 통합’을 두고 고심에 빠졌다. 앞선 대선과 달리 ‘범여권 원팀’ 구성이 어려워지자 최근 민주당 지도부는 열린민주당 지도부와 만나며 합당 시점까지 언급한 것으로 전해졌다.

21일 민주당 핵심 관계자는 헤럴드경제와의 통화에서 “최근 양당 지도부 소속 의원들이 만난 자리에서 민주당 측이 먼저 ‘해를 넘길 수는 없다’는 식의 언급을 하기도 했다”라며 “열린민주당 측 역시 이 후보를 중심으로 하는 원팀 대선에는 일찌감치 동의했던만큼 긍정적 대화가 오갔다”고 말했다.

열린민주당 관계자 역시 “최강욱 대표를 비롯해 당내 주요 인사들이 경선 때부터 이 후보 측 인사들뿐만 아니라 민주당 지도부와도 비공개 만남을 계속해왔다”라며 “애초 논의됐던 당 차원의 대선후보 지지를 넘어서 통합까지 언급되고 있는 상황”이라고 설명했다.

문재인 대통령의 강성 지지자들이 중심이 된 열린민주당은 선거 때마다 민주당과의 통합을 언급했지만, 민주당은 그간 소극적 태도를 보였다. 실제로 지난 서울 부산시장 재보궐 당시 이낙연 민주당 대표는 후보들의 당대당 통합 논의에 선을 그은 바 있다.

그러나 민주당 지도부가 바뀌고 내년 대선이 ‘박빙 싸움’으로 전망되자 민주당 내 여론도 최근 바뀌는 모양새다. 한 민주당 관계자는 “예전 대선과 달리 정의당이 여당 표를 분산시키면 파급력이 클 수밖에 없다. 한 표가 아쉬울 수 있는 상황”이라며 “확실한 세 결집이라는 차원에서 통합 논의가 이뤄지는 것으로 알고 있다”고 했다. 유오상 기자


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