차량용 LED 공급 성과 가시화

LG전자·서울반도체 등 경쟁 심화

[헤럴드경제=김성미 기자] 삼성전자가 전기차 글로벌 1위 테슬라에 발광다이오드(LED) 헤드램프를 공급하게 되면서 삼성의 전장사업이 탄력을 받게 됐다. 2017년 9조원을 투자해 미국 전장업체 하만을 인수한 이후 전장사업에서 이렇다 할 성과를 내지 못했으나, LED사업팀에서 쾌거를 이뤄냈다는 평가가 나온다.

▶LED사업팀, 전장사업 성과=삼성전자 LED사업팀이 최근 테슬라 전기차에 LED 패키지를 공급한 소식이 알려지자 삼성의 전장사업이 드디어 성과를 내기 시작했다는 얘기가 나온다. 삼성전자가 전장사업을 미래성장동력으로 꼽고 2015년 전장사업팀을 신설한 이후 가장 큰 성과라는 분석이다.

특히 DS부문의 LED사업팀에서 이같은 성과를 낸 점이 주목된다. LED사업은 고(故) 이건희 삼성그룹 회장이 삼성의 5대 신수종으로 선정한 사업이었지만, 수년간 적자의 늪에 빠지자 철수설까지 돌았다. 중국 업체들의 저가공세와 시장 공급과잉이 원인이었다.

LED 모듈 생산설비 매각 등 사업재편, 희망퇴직 등 강도 높은 비용절감을 통한 경영 정상화에 나섰다. 이 과정에서 LED사업부가 LED사업팀으로 격하되기도 했다. 이후 LED사업팀은 빠르게 성장하는 차량용 LED 등 친환경 LED 시장에 집중했다.

원가경쟁력이 떨어지는 LED 모듈 생산대신 LED 칩 생산에 승부수를 걸었다. 높은 기술력을 요구하는 부품 생산에 강점이 있는 삼성은 고성능과 고효율의 차량용 LED를 개발, 전기차 시장 공략에 박차를 가한 것이다.

▶커지는 차량용 LED 시장, 경쟁 심화=시장조사기관 옴디아에 따르면 삼성은 지난해 3분기 LED 시장에서 6.5%의 점유율로 4위에 올랐다. 1위 니치아(13.5%), 2위 오슬람(9.7%), 3위 서울반도체(7.4%) 등 경쟁사들과 점유율 차이가 크지 않아 차량용 LED 시장을 확대할 경우 충분히 선두 자리에 오를 수 있다는 전망이다.

차량용 LED 시장은 전체 LED 시장에서 높은 성장이 기대되는 영역이다. 미국 시장조사기관 SU는 차량용 LED 시장이 매년 16%가량 성장할 것으로 내다봤다. 이에 전장사업에 뛰어든 전자업체들도 차량용 LED 시장 선점에 힘을 쏟는 모습이다.

LG전자와 서울반도체 등이 대표적이다. LG전자 또한 회사의 신사업으로 전장사업을 꼽고 2017년 세계 최대 차량용 헤드라이트 및 조명 공급업체 ZKW를 인수했다. LG전자의 조 단위 베팅은 시장을 깜짝 놀라게 했다. 자체 기술 개발대신 시장을 선점한 업체를 인수하는 방법을 택했다. 광반도체 전문기업인 서울반도체는 아우디 헤드램프에 제품을 공급하는 등 성과를 가시화하고 있다.

업계 관계자는 “자동차 조명의 LED 전환은 아직 미미한 수준이라 성장성이 매우 높다”며 “특히 에너지 효율이 중요한 전기차에 들어가는 고성능 LED 제품이 가격이 높아 수익성이 좋을 것”이라고 설명했다.