SK㈜ 수소사업 진출 의미

2025년 28만t 친환경 수소 생산

최태원 회장 ‘ESG’ 경영 가속페달

SK 주식회사 로고 [SK 제공]
SK 주식회사 로고 [SK 제공]

SK그룹의 투자형 지주사 SK㈜가 수소 사업 진출을 선언한 것은 수소생산부터 유통까지 풀체인을 구축해 미래 성장사업으로 수소를 적극 육성하겠다는 비전을 공식화한 것으로 풀이된다. 여기에는 최태원 SK그룹 회장이 강조해 온 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 가속화해 국내 수소 시장 생태계를 강화하겠다는 의지도 담겼다.

SK㈜는 이날 에너지 관련 회사인 SK이노베이션과 SK E&S 등 관계사의 전문 인력 20여명으로 수소 사업 전담 조직인 ‘수소 사업 추진단’을 신설했다.

SK는 그동안의 석유, LNG 등 기존 에너지 사업 노하우를 바탕으로 수소 사업 밸류체인(가치사슬)을 통합 운영함으로써 수소 생태계 조성해 나갈 방침이다.

실제 국내 수소 사업은 아직 초기 단계에 머물고 있다. 기존 수소 사업자들은 부족한 수요를 이유로 생산설비 투자 적극적이지 못하고 운송, 충전 인프라 부족 등 상황이다.

이에 SK㈜는 생산부터 유통, 기술투자에 나서며 국내 수소 생태계의 선순환 구조를 조속히 정착시킨다는 계획이다.

우선 2023년까지 SK이노베이션 공장에서 생산되는 부생수소를 활용해 3만t 공급체계 갖추고 2025년까지 SK E&S의 LNG로부터 블루수소 25만t을 추가생산해 2025년 총 28만t 공급체계를 갖춘다는 복안이다. 28만톤은 수송용 수소트럭 약 3만5000대가 1년간 사용할 수 있는 양이다,

업계 관계자는 “SK가 기본적으로 그간 기체상태로 생산-유통-소비되던 체계를 액화수소(액체상태로 압축한 수소) 체제로 변환하는 의미가 있다”고 분석했다.

더불어 SK㈜는 핵심 기술 확보를 통한 글로벌 수소 시장 공략도 병행한다. 수소 관련 원천 기술을 보유한 해외 기업 투자는 물론 글로벌 파트너십 체결 등을 통해 글로벌 수소 사업 경쟁력을 조기에 확보하고, 이를 기반으로 중국, 베트남 등 아시아 시장 진출을 본격화한다는 방침이다.

SK㈜는 이를 통해 2025년까지 그룹 차원에서 30조원 수준의 순자산가치(NAV)를 추가 창출할 것으로 전망하고 있다.

SK그룹 차원에서는 그간 강조해온 ESG경영 중 환경 측면에서의 사업적 변환의 시발점이라는 의미가 크다.

최태원 회장은 2018년 그룹 CEO세미나에서 “친환경 전환을 위한 기술개발 등 구체적인 전략을 마련하라”고 언급했으며, 지난 9월에는 전 직원에게 보낸 이메일을 통해 ESG를 기업 경영의 새로운 축으로 삼겠다는 뜻을 밝히기도 했다.

최 회장은 지난 6월 발간된 SK㈜ 지속가능경영보고서를 통해서도 “코로나19 이후 ‘지속가능’이라는 단어가 주는 의미와 절박감이 사뭇 달라졌다”고 전제한 뒤 “기업의 지속가능경영은 지속가능한 사회에서만 가능하다”며 이를 위한 방법으로 사회적 가치 추구에 있어 SK그룹의 선도적 역할을 강조한 바 있다. 천예선 기자