화이자, 백신 임상시험 최종 결과 발표

“고령층에서도 예방효과 높고 심각한 부작용 없어”

긴급사용승인시 올해 5000만회 투약분 생산 가능

[헤럴드경제=손인규 기자]미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크와 공동 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 면역 효과가 95%라는 최종 결과가 나왔다. 모더나가 개발한 백신의 면역 효과가 95%라는 발표가 나온지 이틀 만에 또 다시 반가운 임상시험 결과가 나오면서 코로나19 백신의 연내 접종이 가능할 것이라는 전망이 나오고 있다.

CNN의 18일(현지시간) 보도에 따르면 화이자는 3상 시험 참가자 가운데 코로나19에 감염된 환자 170명을 분석한 결과 백신을 처방받고 코로나19에 감염된 사람은 8명에 그쳤다고 밝혔다. 나머지 162명은 가짜 약(플라시보)을 처방받은 환자였다. 중증 환자 10명 중에서도 9명은 플라시보를 투여한 실험군이었고 1명만 백신을 맞은 참가자였다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 “이번 연구 결과는 이 재앙적인 팬데믹(세계적 대유행)을 종식시키는데 기여할 백신을 개발하기 위한 역사적인 8개월간 여정에서 중요한 발걸음을 기록했다”고 밝혔다.·

화이자는 임상에서 심각한 부작용도 나타나지 않았다고 설명했다. 가장 일반적인 부작용은 임상시험 참가자의 3.7%가 피로 증상을 보고했다. 두통 증상을 보인 참가자는 2%였다. 화이자와 바이오엔테크는 공동성명에서 “예방 효과는 연령과 인종, 민족적 분포 지도상 일관성을 보였다”며 “65세 이상 고령층의 경우도 예방효과가 94%를 넘었다”고 밝혔다.

이런 임상 결과에 따라 화이자는 수일 내 미국 식품의약국(FDA)에 긴급사용승인을 신청할 예정이다. 바이오엔테크의 최고경영자(CEO) 우구어 자힌은 CNN에 출연해 “20일 미국에 코로나19 백신의 긴급사용을 위한 서류를 제출할 것”이라고 말했다.

모더나에 이어 화이자의 백신 예방률도 95%에 달하는 것으로 잇따라 나오면서 빠르고 광범위한 백신 보급이 가능할 것이라는 기대가 높아지고 있다. 앞서 모더나 백신은 화이자-바이오엔테크와 마찬가지로 '메신저 리보핵산'(mRNA·전령RNA) 방식으로 개발됐다. 화이자-바이오엔테크 백신과 달리 일반 냉장고에서도 보관할 수 있어 훨씬 더 보급이 쉬울 것이라는 보도가 나온 바 있다.

화이자는 FDA의 긴급사용 승인을 받으면 올해 안에 최대 5000만회 투여분을 공급할 수 있고, 내년 말까지 13억회 투여분을 추가로 보급할 계획이라고 밝혔다.

업계 관계자는 “좀 더 대규모 임상시험에 대한 결과가 필요하겠지만 현재까지 예방효과 90% 이상이라는 것은 매우 희망적인 소식”이라며 “다만 백신 접종이 시작되더라도 당장 국내 접종에는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 그 동안 방역당국은 접종 계획을 철저히 세우고, 백신 제조사들도 국산 백신 개발을 위해 보다 노력해야 할 것”이라고 말했다.