러닝센터·기념관은 9월에

손기정체육공원 러닝트랙 및 운동장. [서울시 제공]
손기정체육공원 러닝트랙 및 운동장. [서울시 제공]

서울시는 ‘러닝의 성지’로 재조성 중인 ‘손기정 체육공원’의 주요 시설 일부를 조기 개장해 코로나19 장기화로 몸과 마음이 지친 지역주민들에게 휴식공간으로 제공한다고 27일 밝혔다.

이번에 시민들에게 개방되는 시설은 러닝트랙·다목적운동장·어린이도서관·어린이놀이터·게이트볼장 등이다. 러닝센터와 손기정기념관 등 2곳은 9월 정식 개장 시 공개된다.

서울시는 당초 오는 7월 공원을 재개장할 계획이었으나 주요시설과 진출입 개선, 수목 식재 등의 공사가 완료되고 공사기간 중 공원을 이용하지 못했던 주민들의 편의를 고려해 조기 개장하게 됐다고 설명했다.

손기정 체육공원은 우리나라 최초의 올림픽 메달리스트 손기정 선수와 남승룡 선수의 모교인 양정고등학교가 목동으로 이전함에 따라 1990년 근린공원으로 조성하고 이후 1997년 체육공원으로 변경 지정했으나 기존 시설들의 한계로 인해 공원 조성의 취지와 정체성이 퇴색돼 마라톤·러닝 운동을 즐기기 힘들었다.

서울시는 이러한 공원을 재조명해 동반자로서의 손기정과 남승룡 선수, 수많은 마라톤 영웅을 기념하고 다음 세대에 더 나은 가치를 전달하고자 서울역 일대 도시재생사업으로 추진해왔다.

공원의 주된 변화는 공원에서 가장 큰 면적을 차지하며 축구장으로 이용되던 운동장이다. 시설의 전면 교체와 함께 남쪽으로 이동 배치해 보행로를 대폭 확대하고 마라톤과 보행이 가능한 트랙으로 조성해 걷는 사람, 뛰는 사람, 모두를 위한 공간으로 재조성했다.

새롭게 설치된 이 운동장은 축구만을 위한 공간이 아닌 마라톤 광장, 야외 요가, 플리마켓 장터 등 세부 프로그램이 요일별, 시간별 운영되는 문화·체육 복합공간으로 관리될 예정이다. 또 손기정체육공원에 신설된 ‘손기정어린이도서관’은 공원 남측 입구에 자리한 공영주차장 건물 일부를 활용해 조성됐다. 최원혁 기자