[헤럴드경제=정지은 인턴기자] 영국 맨체스터공항에서 파키스탄 수도 이슬라마바드로 향할 예정이던 파키스탄항공(PIA) 소속 항공기가 8시간 동안 이륙이 지연됐다.

한 승객이 화장실 문으로 착각해 항공기의 비상문을 열어 비상 탈출용 미끄럼틀이 자동으로 전개됐기 때문이다.

10일(이하 현지시간) 영국 일간 가디언은 7일 출항 예정이었던 PIA 소속 항공기(PK702)가 이륙 예정 시간보다 8시간이 지난 8일 오전 5시가 돼서야 출발할 수 있었다고 보도했다. 이 항공기에는 400명에 가까운 승객이 탑승해 있었다.

이날 사건으로 해당 항공기의 비상 대피 기능이 원활하지 않을 수 있다는 우려 탓에 승객 38명은 다음 항공편을 이용했다.

PK702에서 자발적으로 내린 승객 중 한 명이라고 밝힌 한 승객은 트위터에 “PIA의 한심한 서비스 덕분에 우리가 도착했을 때 화물의 절반이 아직 맨체스터 공항에 남아 있다는 얘기를 들었다“며 불만을 토로했다.

이에 PIA 측 대변인은 “(사고 항공기의) 모든 승객에게 저녁 식사를 제공했고, 하차한 승객에게는 교통편과 호텔 숙박을 제공했으며, 다음 항공편을 이용할 수 있도록 했다”며 “이번 사건으로 승객을 불편하게 해 죄송하다”고 전했다.

한편, 지난 5월에도 중국 산둥성에서 한 승객이 비상구를 열어 항공기의 안전을 위태롭게 한 혐의로 체포된 바 있다. 다나항공의 한 항공기는 작년 2월 나이지리아의 수도 아부자에 착륙하면서 비상구 문이 떨어진 바 있다고 CNN은 보도했다.